圖窮匕見（1 / 2）
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圖窮匕見
白練塵将圖紙重新卷好，油紙包裹發出細微的摩擦聲。燭火在她臉上跳動，映出眼中冷冽的光。窗外雷聲漸近，雨點開始敲打窗棂，發出密集的噼啪聲。她走到殿門前，推開一條縫，潮濕的風裹挾着雨腥味湧進來。遠處宮燈在雨幕中暈開模糊的光暈，巡夜侍衛的腳步聲在雨聲中變得沉悶。她輕聲對候在門外的陳鋒說：“去準備吧。明天，我要看看這位柳尚書，還能裝多久。”
陳鋒的身影消失在雨幕中。
白練塵關上門，殿內重新安靜下來，只有雨聲和燭芯燃燒的細微噼啪聲。她走回案幾前，重新展開那張圖紙。紅筆标注的三個點像三滴血，刺眼地釘在皇宮水系的關鍵位置。
進水口。
她的手指輕輕撫過那個标注點，指尖傳來宣紙的微涼觸感。戌時三刻，水位最高時。如果在這個時候投毒，毒物會随着漲潮的河水湧入皇宮，順着水渠流遍各個宮殿。禦膳房用水、各宮飲水、甚至禦花園的澆灌用水，都會沾染。
而皇宮的用水系統，是連通的。
白練塵閉上眼，腦海中浮現出皇宮水系的完整圖景——金水河從西水關流入，經過三道閘門，分流成主乾渠和支渠，最後彙入太液池。進水口附近有淨水池和過濾網，但那些東西防得住泥沙，防不住溶于水的毒。
“狼主”要的，不是洪水。
是無聲無息的死亡。
她猛地睜開眼，胸腔傳來一陣悶痛，讓她不得不扶住案幾邊緣。冷汗從額角滲出，她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是倒下的時候。
“來人。”
殿門推開，一名年輕太監躬身進來：“白姑娘。”
“傳我命令，”白練塵的聲音在雨聲中顯得格外清晰，“第一，加強皇宮所有水源守衛，特別是金水河進水口、淨水池、主乾渠交彙處，實行雙崗雙查，十二個時辰不間斷。任何未經許可接近水源者，無論身份，格殺勿論。”
太監臉色微變，但還是應道：“是。”
“第二，從今日起，所有進入皇宮的飲用水、食材用水，必須經過三道檢驗——銀針試毒、活禽試飲、太醫查驗。每半個時辰取樣一次，檢驗結果直接報給我。”
“第三，通知太醫院，準備解毒藥材，特別是針對水溶性毒物的。有多少備多少。”
太監一一記下，躬身退去。
白練塵重新坐下，從懷中取出那枚“星鏈”項鏈。銀色的鏈子在燭光下泛着微弱的光，但那種熟悉的溫熱感已經幾乎感覺不到了。她嘗試集中精神，想象靈泉空間，腦海中卻只有一片模糊的霧氣。
聯系，還在減弱。
她将項鏈重新貼身藏好，手指觸碰到胸口時，能感覺到心跳的急促。身體在發出警告，但她不能停。
窗外的雨越下越大，雷聲在遠處滾動，像沉悶的戰鼓。
***
次日清晨，雨停了。
天空還是灰蒙蒙的，宮牆上的琉璃瓦挂着水珠，在晨光中閃着細碎的光。空氣裏彌漫着雨後泥土的清新氣息，混合着禦花園飄來的桂花香。
白練塵一夜未眠。
她換了一身素色宮裝，頭發簡單绾起，只插了一支白玉簪。鏡中的自己臉色蒼白，眼下有淡淡的青影，但眼神依然銳利。她對着鏡子深吸一口氣，挺直脊背。
今天，她要收網。
辰時三刻，柳尚書準時入宮。
他穿着二品官服，深紫色的袍子上繡着仙鶴祥雲，頭戴烏紗帽，步履從容。五十多歲的年紀，保養得宜，面容清癯，下颌留着修剪整齊的胡須，一副儒雅文臣的模樣。身後跟着兩名随從，捧着幾卷文書。
“柳尚書到——”太監的通報聲在殿外響起。
白練塵坐在偏殿主位，面前案幾上擺着茶具，還有幾份攤開的文書。她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，茶香袅袅升起。
柳尚書走進殿內，躬身行禮：“臣柳文淵，參見白姑娘。”
聲音平和，不卑不亢。
“柳尚書請坐。”白練塵放下茶杯，示意旁邊的座位，“這麽早請尚書大人入宮，實在是有要事相商。”
柳尚書在客位坐下，随從将文書放在他手邊的小幾上。他擡眼看向白練塵，目光溫和：“白姑娘客氣了。不知召臣前來，所為何事？”
“是為了陛下凱旋慶典的事。”白練塵翻開一份文書，“陛下不日将回京，此次北征大捷，理應隆重慶賀。禮部拟了三個方案，我看了，總覺得還不夠。”
她将文書推過去：“柳尚書是朝中老臣，經驗豐富，想聽聽您的意見。”
柳尚書接過文書，仔細翻閱。殿內安靜下來，只有紙張翻動的沙沙聲。陽光從窗棂斜射進來，在青石地面上投下斑駁的光影。遠處傳來宮人清掃落葉的沙沙聲，還有隐約的鳥鳴。
白練塵靜靜喝茶，目光卻始終落在柳尚書臉上。
他的表情很專注，眉頭微蹙，似乎在認真思考。手指在文書上輕輕點着，偶爾停下來，用指甲在某一行劃一下。一切都那麽自然，那麽符合一個勤勉老臣的形象。
如果不是那張圖紙，如果不是翠兒，如果不是胡大富……
白練塵放下茶杯，瓷器碰撞發出清脆的聲響。
“柳尚書覺得如何？”
柳尚書擡起頭，合上文書：“禮部的方案确實中規中矩。依臣之見，慶典當以‘彰顯國威、振奮民心’為主旨。不妨在朱雀大街設凱旋門，讓陛下率軍穿行，接受萬民朝賀。宮中的宴席，可以邀請北境歸附的部落首領，以示天朝懷柔。”
他說得條理清晰，面面俱到。
白練塵點點頭：“尚書大人思慮周全。不過……”她頓了頓，“慶典固然重要，但眼下京城裏，似乎有些不太平。”
柳尚書神色不變：“白姑娘何出此言？”
“我聽說，”白練塵緩緩道，“最近京城裏，有些北地來的商人，行蹤詭秘。還有些朝中大臣的府邸，夜裏常有不明身份的人出入。”
柳尚書笑了：“京城乃天子腳下，商賈往來本是常事。至于大臣府邸……或許是親友拜訪，或許是公務往來。白姑娘初掌宮務，或許是多慮了。”
“多慮？”白練塵也笑了，笑意卻未達眼底，“那柳尚書府上，昨夜亥時，可有一位叫胡大富的北地石料商人，從後門遞了一個包裹進去？”
柳尚書的笑容僵了一瞬。