第97章 東方遺珠 計劃進行（2 / 2）
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“索菲亞，還需要媽媽做什麽？”艾蓮娜不想閑下來。
索菲亞考慮到之後的計劃，安排她和瑪麗找機會去看看貴族家的廚娘和女仆是怎麽行事的，最好學一學她們對外的禮儀。
艾蓮娜便想辦法接過兩三次洗衣房給雇主家送還衣物的活計，借機帶上小瑪麗暗暗偷師。
伯德和小夥伴的賣石頭行動大獲成功，但也像索菲亞預測的那樣，只能賺筆快錢，因為沒多久就有別的人加入尋找漂亮石頭的隊伍，讓他們的收入驟降到腳底。
伯德順勢退出來，交給艾蓮娜五英鎊的家用，給這個家又注入一針強心劑。
“噢，我可愛的伯德，你真是媽媽的寶貝。”艾蓮娜對着兒子一陣猛親，樂得他呲着大白牙哈哈直笑。
瑪麗拿着做好的‘寶石’花飾品向姐姐邀功：“索菲亞，你看做成這樣的行不行？”
索菲亞看出她的小心思，也抱着她親上幾口，誇道：“行，怎麽不行，以咱們小瑪麗的手藝，将來說不定能成為知名的珠寶服飾設計師呢。”
瑪麗頓時羞紅了臉，又充滿對姐姐所描述的未來期待。
裝備到位，索菲亞一家該走了。
艾蓮娜望着住了兩年的小公寓，留戀不舍道：“真要走嗎？這裏的好多東西都是我親手添置的。”
雖然公寓環境很差，東西也不是多值錢，可要驟然讓她去面對外面的諸多不确定，她還是覺得這兒更能有安全感。
“媽媽，我們不可能一輩子都呆在這裏，伯德和瑪麗都需要更好的成長環境。”索菲亞理解她的心情，盡量安撫她轉移她的注意力。
索菲亞也不想帶着一家人奔赴不确定的未來，可他們沒有別的籌碼和翻身的辦法，只能抓住僅有的機會破釜沉舟，奮力一搏。
成了，以後他們将能像那些貴族一樣吃喝不愁；敗了，最差不過是被打回原形，找個地方重新開始罷了。
艾琳娜最終把屋裏能用的東西都賣去舊貨市場換成錢，公寓退掉，剩下的租金拿回來。
伯德來回運送了好幾趟，仍然不感到疲累，高興地反複确認：“索菲亞，我們真去住旅館嗎？聽說那裏可以燒一整夜的爐子，睡覺都不會被凍醒。”
他們家裏是燒上半夜，下半夜靠火爐的餘溫度過，這樣能夠節省煤炭。
倫敦城大多數普通家庭都是如此度過冬天的漫漫長夜的。
索菲亞點頭叮囑他：“等住進旅館，記得尊稱我為公主殿下，你是我的聽差加男仆，媽媽是我的管家與廚娘，妹妹是我的貼身女仆和裁縫。”
沒辦法，起始資金有限，暫時招不到其他人，只能先由自家人擔任。
好在按照這裏傳統的規矩，讓和索菲亞有親緣關系的他們臨時扮演這樣的角色并不出格，反而顯得她有情有義，一朝回歸公主身份也沒抛棄昔日出身低微的母親和同母異父的弟弟妹妹，特意将他們帶在身邊。
接着下一步，她就要一邊賺錢一邊講故事了。
艾蓮娜三人認真地記下，拍着胸脯保證絕對不會給她拖後腿。
索菲亞帶着他們走過兩條街，坐上公共馬車前往城中看好的一家旅館落腳。
擁擠肮髒的嘈雜街道在車窗裏緩緩遠去，像是一起帶走了他們身上的塵土和淤泥，讓他們能以最好的姿态迎接新生。
小小的馬車噠噠噠地走過平民居住的街區，載着四人來到乾淨繁華街道上開着的那家旅館。
這是索菲亞精挑細選的，既符合她打出的身份，又不至于給家裏增添太大負擔。
“布朗尼旅館到了。”馬車夫呼哨一聲提醒。
跟馬車夫坐在一起的小聽差伯德立即一躍而下，以對待往常遇到的那些貴族老爺的姿态恭敬開門，順便低頭行禮道：“公主殿下，您請下車。”
索菲亞穿着那身裝備，昂頭挺胸地走下來，右手扶着女仆瑪麗遞上來的胳膊。
管家艾蓮娜緊随其後，跟馬車夫結了賬，并适當打賞一些小費，面上有多風輕雲淡，心裏就有多滴血。
馬車夫笑容滿面地道謝，駕駛着馬車迅速離去。
旅館的老板看着這架勢，遲疑地攔下準備上前的招待，自己親自迎接道：“歡迎來到布朗尼，不知這位小姐是？”
“我們家殿下自然是……”伯德傲氣地自報家門的話尚未說完，就被艾蓮娜如預演那般适時打斷，吩咐旅館老板辦理入住手續即可，旁的不需要多問。
入住需要出示身份證明，索菲亞別的沒有，但準備了一面黃燦燦的龍紋‘金’牌。
旅館老板不認識，但他耳聞過近來上流社交圈最流行的珍珠公主話題，聽伯德講解這是東方龍國的身份金牌時頓時猜到什麽，不用索菲亞多費口舌，便腦補出一切，快速給他們辦理了入住。
貴族在此入住會有一些相應的服務提供，當然費用也很美麗。
艾蓮娜看着花錢如流水，心疼得以索菲亞公主不習慣陌生人親近為由婉拒。
等進到訂下的房間，幾人顧不得探索新住處，先一個個地塌下肩背，揉一揉泛酸的腰，互相對視一笑。
原來貴族也不是那麽好當的，首先這儀态方面就保持得挺累人的。
索菲亞鼓勵他們，等養成習慣就好了。
艾蓮娜為飛快乾癟的錢袋操心，問寶貝女兒接下來打算怎麽做。
索菲亞神秘地狡黠道：“自然是讓那位贊美我的貴族詩人繼續發揮作用了。”
于是珍珠公主入住布朗尼旅館的第二天，霧都晚報再次刊發出一首寫得驚豔絕倫的贊美詩，詩中不僅稱贊了公主蘊含東方皇族特色的衣食品味，還在結尾隐隐透露出公主的臨時停歇地。
城中的貴族們看後馬上來了興趣，暗暗較勁比誰能先找到這位公主。
索菲亞恰在這時出現在各大書店，偶爾和那些穿着體面看起來有學者氣息的人找話題交流幾句，讓前來尋找她的貴族仆從看在眼中。
他們回去禀告主人，證實她的确有些不簡單，和知識淵博的學者交談都能言之有物，看上去有點東西。
随即，動作快的人就很順利地跟蹤到她的住處，将邀請函遞到伯德手上。
以往面對街頭讨生活的窮小子們傲氣十足的貴族男仆此時對着他禮貌可親道：“我們主人威爾斯太太想要邀請你家公主殿下參加此次拜倫男爵府上的讀書沙龍。”說完遞給伯德一張泛着玫瑰香氣的請柬和幾枚硬幣，拜托他向那位珍珠公主傳達這一消息。
伯德暗中咽了一下口水，同樣撐着傲氣的面皮，動作自然地接過，點頭說：“你稍等，我去看看公主有沒有閑暇。”
男仆了然地伸手請，猜測那位公主可能還沒起床。
這都是倫敦貴族們的老習慣了，晚上在宴會上玩到深夜不睡，白天在床上睡到大中午不醒。
實際上索菲亞此時正在房間裏奮筆疾書，聽到伯德上來的彙報，指點他：“告訴那個聽差，就說請柬我收下了，具體去不去，你不知道。”
伯德撓了下腦門，下去跟那個等待答複的男仆原模原樣地講。
男仆并不奇怪地告辭，沒有糾纏。
他的到來如同打開了什麽開關，之後陸陸續續地又來了好多貴族仆從前來打聽消息或送邀請函，将本就熱鬧的布朗尼旅館襯得更加繁盛。
畢竟有那麽多貴族前來駕臨，雖然不是親自來，但也給布朗尼旅館刷上一層光環，無形中拔高了它的地位。
要知道來倫敦過冬的貴族們并不是所有人都在這裏擁有房産，多的是家族衰落空有名頭的落魄貴族，或者一些前來投機的富豪商人，他們都是布朗尼的潛在客戶，若得知布朗尼是貴族喜歡的旅館，還不得搶着來訂房間吶。
為此，旅館老板特意拜訪帶來這一切的索菲亞，送上禮物道：“您今年社交季盡管在這裏住下，食宿全部免費，另外這是小小心意，請您收下。”
艾蓮娜的笑容尚未露出來，便聽到索菲亞拒絕道：“本公主不會缺這點錢財，該收的你照收就是。”
但旅館老板堅持要給她免去費用，并在離開時把禮物留下。
索菲亞公主只好勉為其難地接下對方的好意，等人走後，将禮物交給艾蓮娜，示意她打開看看。
伯德和瑪麗都湊上來瞧，看見盒子打開後滿眼的銀燦燦，驚訝得合不攏嘴。
艾蓮娜也看得目瞪口呆，“這這……就送給我們了？當貴族居然來錢如此容易嗎？”
那可不，上層資源最是豐盛，随便蹭到一點點都夠他們全家吃香喝辣，比起在底層拼盡全力厮殺也只是争搶他們嘴角掉落的殘羹剩飯強。
“淡定，又不是金幣，二十銀幣才值一英鎊，加起來并沒有多少，以後只會比這些更多，你們都給我穩住。”索菲亞通過一遍遍地強調，變相在給他們洗腦，不然三人可能真的撐不過這場即将到來的潑天富貴。
艾琳娜聽話地挺直腰板，手指顫抖着開始數銀幣。
伯德、瑪麗眼睛放光地幫她數，一枚一枚又一枚，總共數到三百枚，也即是十五英鎊！
才十五英鎊而已，最近手中流水不小的艾蓮娜瞬間平靜下來，下樓給公主殿下安排餐食的時候，臉上那叫一個淡定無波。
如此過了兩天，索菲亞收到的邀請函已經在桌上堆積厚厚一沓，她準備的書也寫成了，開始叫伯德向外透露她準備赴宴的消息，還說由于她不喜歡與陌生人接觸，所以只考慮選擇一家。
至于是哪家，看他們的表現喽。
最先送請柬的威爾斯太太不愧是能幫男爵弟弟主掌家務的精明女士，最能體察公主心意，派男仆送來禮物慰問，并再次邀請。
其他人聞風而動，也紛紛送上禮物占标。
索菲亞将別的全部還回去，只留下威爾斯太太送的首飾盒。
艾蓮娜：“全還回去？一點都不能留嗎？”
索菲亞點頭，該拿的拿，不該拿的可不能什麽都拿，容易掉逼格崩人設啊。
作者有話說：
更新來啦，二合一，晚安