第一百零二章（2 / 2）
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香爐中那柱線香恰好燃盡，最後一截香灰無聲墜落，在空氣中散作一縷輕煙。
“這不可能！”趙莽嘶吼着，雙目赤紅，突然暴起，他染血的雙手猛地抓向君溟衣襟，十指如鈎，帶着孤注一擲的瘋狂。
一道劍氣自君溟指尖迸發，無聲無息，快得肉眼難辨——
“咔”的一聲輕響。
趙莽束發的玉冠從中裂成兩半，碎玉飛濺，散落的發絲如瀑垂下，遮住了他慘白的面容，他僵在原地，渾身僵硬如石，只有瞳孔在劇烈地顫抖。
“若還有人心中不服，盡可上前來。”
君溟的聲音不大，卻像寒泉沁入骨髓，一字一句，冷得讓全場弟子齊齊一顫，連呼吸都凝滞了幾分，殿外的風不知何時停了，檐角銅鈴不再作響，天地間仿佛只剩這一片死寂，壓得人喘不過氣來。
良久，無人應答。
“那便開始考核。”君溟轉身，重新拾階而上，踏上九重玉階，他并未回頭淡淡開口，“瑤期師妹。”
“遵命，掌門師兄。”
瑤期一襲墨綠色長裙袅袅走出，裙裾曳地，如荷葉鋪展，腰間系着一串銀鈴，随步伐輕響，叮叮咚咚，清脆中帶着幾分詭谲，她把玩着一枚青黑色的毒果，約莫龍眼大小，果皮光滑卻隐隐洇着暗紋，紅唇微勾，露出一抹似笑非笑的弧度。
“此次考核內容——”
她突然将那枚毒果捏爆，汁液四濺，落在地面竟“滋滋”地腐蝕出縷縷白煙，青石地面被灼出幾個深淺不一的坑洞，焦臭氣味彌漫開來。
“入林尋毒，以一日為期，攜最毒之物歸者勝。”
人群中頓時嘩然。
“就這？也太簡單了吧！”
“蠢貨，那可是瑤期師姐親手培育的毒瘴林！進去容易，出來可就難了！”
瑤期不理會那些議論，廣袖一揮，一顆巨大的水晶球憑空浮現，懸浮于半空，緩緩旋轉，水晶球通體剔透，如冰似玉，內裏卻隐約流轉着血色紋路，如游絲，如蛛網，透着一股說不出的詭異。
“到時候，誰采來的毒物能讓這顆噬毒石發光，便算通過。”她眯起眼，嗓音陡然轉冷，“提醒諸位一句——林中七成草木帶毒，三成野獸牙爪含劇毒。若撐不住了，便放信號煙，自會有人擡你們出來，當然，那也意味着淘汰。”
“咚——！”
殿外不知何處的巨鼓被擂響，沉雄如雷，聲震四野，鼓聲裏，百餘名弟子魚貫而出，奔向殿外那片莽莽蒼蒼的密林。
香漓拉着小安的手，混在人群中向外走去。
密林幽深，蕨葉凝露，白靴踏過，發出細碎的脆響，驚起幾只藏匿的蟲豸。
小安忽然拽住香漓的衣袖，指着草叢深處，眼睛亮晶晶的：“香漓，那朵白花好漂亮！”
“莫碰。”香漓銀簪輕挑，将那片瑩白的花瓣撥開，花朵在簪尖下輕輕一顫，散出一圈甜膩的香霧，“碰了它，你便能一覺睡到考核終結。”那甜香絲絲縷縷地飄散開來，聞之令人頭腦昏沉，小安慌忙捂住口鼻，連退了好幾步。
“明明這般好看的小白花，竟也這般兇險。”小安氣鼓鼓地跺了跺腳，洩憤似的踢飛了一顆石子，“這林子簡直是步步殺機！學救人還不夠，為何偏要懂這些害人的東西？”
香漓笑而不答，只蹲下身去，纖指撥開一叢野草，露出底下幾株暗紫色的根莖。
“香漓，你怎的一點也不着急？”小安湊過來，帶着幾分焦急，“旁人都跑得沒影了，咱們還在這兒慢慢悠悠的。”
“剛開始罷了，随意逛逛也無妨。”香漓示意小安蹲下，點着那株紫黑色的根莖，“小安你看，這是烏頭根。此物能令人心脈驟停，見血封喉，但若配上茯苓、甘草，以文火慢熬，反而是治心脈淤堵的良藥。”
小安瞪大眼睛，怔怔地望着那株其貌不揚的草藥，半晌才喃喃道：“所以……毒與藥，原是同根生？”
“就如這柄匕首。”香漓抽出腰間短刀，刀刃在幽暗的林間閃了一閃，冷光如水，“落在惡人手中，便是兇器；可在醫者手裏——”她手腕一翻，刀尖精準地挑起小安袖口一根幾乎透明的毒刺，輕輕甩落在地，“便是救人的器物。”
小安正聽得入神，忽然身形一晃，眼前漫起一層黑霧，景物變得模糊不清，腳下也虛浮起來，香漓眼疾手快，掐下一株驚明草塞進她口中，苦澀的汁液在舌尖炸開，順着喉頭滑下，不過幾息之間，視野便漸漸清明，那層黑霧如潮水般退去。
“醫毒本是一家，用毒之術若是持心端正，亦可濟世活人。況且，這天地間的劇毒之物，往往生長在解藥近旁，天道本就如此平衡。”
她忽然凝神側耳，遠處隐隐傳來凄厲的慘叫，劃破了密林的寂靜。
一隊驚慌失措的弟子擡着渾身抽搐的同伴狂奔而來，那人臉上爬滿了蛛網狀的黑色紋路，嘴唇烏紫，雙目翻白，口中不斷溢出白沫，隊伍從她們身旁匆匆掠過，帶起一陣腥風。
香漓的目光落在一株暗紫色的藤蔓上，輕輕摩挲着葉片邊緣，忽然蹙起眉頭。她站起身，裙擺掃過地面那幾片不自然的暗綠色苔藓，眸色微沉。
“不愧是瑤期師姐的林子，倒是有許多珍稀物種。”她聲音裏帶着幾分玩味，指甲在葉片背面輕輕一刮，滲出一滴詭異的藍色汁液，在指尖凝而不散，“還有一些……本不該生長在此處的品種。”
小安正要湊近細看，手腕忽然被香漓拽住，力道不輕。
“小安，”香漓的聲音沉了下來，眉眼間多了幾分凝重，她眯起眼睛，目光投向密林深處，聲音壓得極低，“瑤期師姐是什麽來歷，你可知曉？”
“啊，這個……”小安左右張望了一下，湊到香漓耳邊，壓低聲音道，“瑤期确實是後來才入門的，但她的情況有些特殊。那一年的宗門大考，三位真人親自主持，應試的弟子足有三百之衆，可最後通過的，只有掌門師兄一人。”
“師兄接到的第一個任務……”小安忽然打了個寒顫，聲音輕了幾分，“是剿滅千毒老人的巢xue，聽說那魔頭在深山裏造了一座活人冢，專門擄掠無辜百姓試毒，慘無人道。”
“後來呢？”
“掌門師兄追查到了他的老巢，發現那洞中除了惡徒，還有許多被囚禁的無辜之人……”小安頓了頓，聲音更低了，“後來淩塵子真人親自出面，将那些人都帶回丹雲峰醫治，瑤期便是其中之一。她本是那毒宗的學徒，雙手未曾沾過人命，反倒對毒術有異于常人的天賦，真人憐其才，便破例收她為親傳弟子。”
香漓若有所思地望向密林深處，陽光穿過層層毒瘴，被濾成詭異的暗綠色，斑斑駁駁地落下來，照得她雪白的發絲微微發亮。
“原來如此……”
夕陽西沉，天際最後一抹霞光被遠山吞沒，林深處一潭死水泛着暗紫色的微光，水面浮着一層薄霧，袅袅升騰，透着說不出的詭谲氣息。
香漓蹲在潭邊，指尖輕點水面，漣漪一圈圈蕩開去，驚動了伏在潭心巨石上那只拳頭大的紫鱗蟾蜍，蟾蜍鼓着碧幽幽的眼睛，背上的紫色鱗紋在暮色中微微發亮，像一塊未經雕琢的寶石。
“小安，瞧見那只蟾蜍了麽？”香漓壓低聲音，唇角微勾，“那是紫晶蟾蜍，毒性在這林中能排進前五。”
小安瞪圓了眼睛，不自覺地向後退了半步，聲音都有些發顫：“這般小的東西，當真那樣厲害？”
“它噴出的毒液，”香漓伸出三根手指，“能蝕穿三寸厚的鐵板。”她拍了拍小安緊繃的肩膀，“試試用縛靈訣困住它。”
小安深吸一口氣，雙手掐訣，一道淺綠色的靈光從她指間射出，在空中交織成一張疏而不漏的網，朝那蟾蜍緩緩罩去。那蟾蜍似有所覺，後腿肌肉驟然繃緊，卻在将躍未躍的瞬間被靈網纏了個正着，發出一聲短促的“咕”，在網中不停掙紮。
“我成了！我捉住它了！”小安又驚又喜，手忙腳亂地去掏腰間的機關袋，全沒留意身後樹叢中傳來的異動。
寒光驟現。
“小心！”
一道風刃擦着小安耳際飛掠而過，削斷了幾根碎發，機關袋應聲而飛，在枝桠間彈了兩下，落入一只修長的手中。
五個弟子從毒藤後轉出，衣袍上沾滿了泥濘和草汁，為首的掂了掂手中的機關袋，指間還萦繞着未散的風靈之氣，嘴角挂着志得意滿的笑。
“多謝師妹慷慨。”他故意晃了晃袋中掙紮的蟾蜍，“這等珍品，落在你們手裏也是暴殄天物，不如讓師兄來替你們發揮它的用處。”
小安氣得臉頰漲紅，杏眼圓睜：“你們——！”
她剛要沖上去理論，被香漓一把拉住。
“算了。”香漓搖了搖頭，聲音平靜得像一潭死水，不起波瀾，“讓他們拿去便是。”
待那群人走遠，小安狠狠踢飛了一顆石子，驚起林間幾只栖鳥：“香漓！咱們找了一整日啊！就這樣算了？”
香漓撥開擋路的毒藤，輕笑一聲：“紫晶蟾蜍的毒囊，需以冰心訣配合銀針方可取出，手法差之毫厘，便謬以千裏。”她擡眸望向那群人消失的方向，眼底閃過一絲意味不明的光，“他們若是懂得此法，給他們也無妨。”
“況且，”她收回目光，“既然我參加了這考核，那我就要拿第一。”
話音未落，遠處驟然傳來凄厲的慘叫，一聲高過一聲，在暮色沉沉的林間回蕩。
兩人循聲望去，只見方才那幾個搶走蟾蜍的弟子正圍作一團，亂作一團。其中一人捂着手在地上翻滾哀嚎——不過片刻工夫，他的手掌已泛起駭人的紫黑色，腫脹如饅頭，那紫黑色正沿着手腕以肉眼可見的速度向上蔓延。
“瑤期師姐設這一關，比的未必是誰搶到的毒物更珍貴。”香漓眯起眼睛，暮色在她濃密的睫毛下投落細密的陰影，将那雙金瞳襯得愈發幽深。
小安咽了咽口水，聲音都變了調：“那……那是比什麽？”
“比誰活得久。”
天色徹底暗了下來，伸手不見五指，林間不知何時升起了幽綠色的毒霧，濃稠如漿，像一匹匹有生命的紗幔，在樹梢間無聲游走，所過之處，草葉枯卷，蟲豸僵斃，遠處傳來窸窸窣窣的爬行聲，密密麻麻，仿佛有成千上萬只足肢在落葉層上摩擦，聽得人頭皮發麻。
“得找個地方避一避。”香漓從袖中抽出一條素白絹帕，在空中微微一抖，帕面上立刻浮現出蛛網狀的焦黑痕跡，邊緣以肉眼可見的速度焦黃卷曲，“現下的毒瘴，沾上皮膚便會潰爛，不可久留。”
她忽然停步，鼻翼微動：“等等，這裏有月見藤的氣息……”
循着那若隐若現的藥香，兩人撥開一叢垂挂如簾的鬼藤，眼前赫然現出一個隐蔽的樹洞，藏得十分巧妙，洞口爬滿了銀白色的藤蔓，葉片在黑暗中散發着珍珠般的微光，柔柔地照亮了一小方天地——正是能中和百毒的月見藤。
香漓利落地割下幾段藤蔓，乳白色的汁液滴落在青石上，竟發出“滋滋”的聲響，石面被蝕出幾個細小的凹坑。她将藤蔓揉碎，把汁液仔細塗抹在兩人袖口、領口和露出的手背上。
“這些汁液能撐到天亮，足夠你我熬過這一夜。”她低聲道。
深夜，萬籁俱寂。
樹洞外忽然響起雜亂的腳步聲，由遠及近，伴随着壓低的說話聲。火把的光亮透過多層藤蔓的縫隙，在洞壁上投下跳動的光影，忽明忽暗。
“那丫頭肯定在這附近！她走不遠的！”
“她既認得紫晶蟾蜍，必定知曉取毒之法！找到她，逼她說出來！”
小安吓得捂住了嘴，眼睛瞪得渾圓，大氣都不敢出。
香漓眯起眼，眸光在黑暗中一閃，她無聲地掀開洞口的藤蔓，露出一道縫隙，指尖輕輕彈出一縷幾乎看不見的香粉，粉末在夜風中無聲散開。
片刻後，外面接連傳來重物倒地的悶響，悶哼聲此起彼伏，随即歸于沉寂。
“夢蘿花的花粉。”香漓拍了拍手，輕描淡寫道，“夠他們安安穩穩睡到日上三竿了。”
“他們太過分了！”小安氣得渾身發抖，眼眶都紅了，“搶了東西還要趕盡殺絕，簡直欺人太甚！”
香漓望向洞外漸濃的毒霧，眸色比夜色更深，沉如寒潭。
“毒蟲猛獸，尚且易防。”她輕聲說，聲音被夜風揉碎，“人心詭詐，才最難測。”
“往後，須得加倍小心了。”