第一百二十三章（2 / 2）
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“那我會阻止你。”君溟的反應卻出乎意料的平靜。
“就憑你？”華隐上下打量他，語氣帶着輕慢的挑釁，“你打得過我嗎？”
君溟非但不怒，反掠過一絲極淡的、近乎悲憫的笑意：“情之一字，何時是靠拳腳論勝負了？在她心中，你的分量，”他頓了頓，字字清晰，“不可能比我重。”
說罷轉身欲去。
“等等。”華隐眼神一沉，忽冷聲道，“你就不怕，我把瑤期是蛇妖的秘密，公之于衆嗎？”
君溟步履稍駐，卻未回首，只側過臉來，聲線清冽如泉：
“你想讓香漓讨厭你嗎？”
不待華隐應答，他續道，語氣篤定：“況且，你從一開始便不會如此，你在此守護數十載，比我更知宗門安寧來之不易，我不認為，你會為了一己私欲，毀去這片土地長久以來的平靜，徒掀波瀾。”
華隐靜默片刻，忽又轉開話鋒：“你看似全無妒意，正常來說，你不是應該直接警告我離她遠點嗎？”
君溟終于完全轉身面對他，眸光深邃如潭：“便是我妒火中燒，”他緩緩道，語氣裏帶着近乎傲慢的從容，“為何要在你面前顯露？”
“待事後，讓她來哄我便好。”
語畢，他不再停留，身形化清風沒入雲海。
露臺上，華隐獨倚玉欄，指間玉骨扇忘了搖動。
半晌，他才低低地“啧”了一聲，搖了搖頭，低聲笑嘆道：“公主殿下……當真是把這小子給寵得太狂了。”
先前之事終究出了差池。
石秋與周焦弦雖未當場被擒，清硯卻突然向執法堂揭發此事，并呈上确鑿痕跡，人證物證俱在，二人無從辯駁。
執法堂內氣氛凝重，諸位長老面色鐵青，依宗門規誡，擅闖重地、意圖竊閱機密，當廢去修為，永逐出宗門，此判不可謂不重。
香漓聞訊，即刻尋到君溟。
“是我指示他們去的。”她開門見山，眼神坦然，“我聽聞些宗門舊事的傳言，心中存疑，又恐申請調閱無門反惹是非，方出此下策，一切罪責在我，請掌門師兄依規懲處我，寬恕他們。”
君溟凝視着她，心念電轉，他知香漓重情義，更知她不會無故對陳年舊事生疑，其間必有他不曉的緣由。
然無論如何，護她周全方為首要。
“不可。”他斷然拒絕，“你出面擔責，只會使事态更複雜，指使同門觸犯門規的罪名若坐實，你的判決不會更輕，此事由我來處置。”
香漓望向他，眸光複雜，終是默然颔首，依從他的安排。
然君溟與執法堂商議後的裁定傳來：面壁三載，剝奪未來五年修煉資源，貶為外門弟子。
此判雖未廢修為，卻幾乎斷了二人道途。
香漓再度尋來，此番面上帶着清晰可見的失望。
“剝奪資源，貶為外門……掌門師兄，這懲罰是否過于嚴苛？他們并未造成任何損失，也未必窺見什麽，如此一來，他們此生還有何望大道？”
君溟揉按眉心，解釋道：“香漓，宗規森嚴，執法堂并非我一人之言堂，擅闖執法堂是重罪，若不嚴懲，何以立威？此判決已是多方權衡後的結果。”
“權衡……立威……”香漓喃喃重複此二詞，望着他的眼神漸冷，“所以，為了所謂的立威和權衡，就可以理所當然地犧牲掉兩個弟子的前途嗎？君溟，在你心裏，規矩和穩定，永遠高于個體的命運嗎？”
她的話語如細針，他見她眼中毫不掩飾的失望，那比執法堂的壓力更令他沉重。
“我以為……你會更重人心。”她低聲說罷，不再看他，轉身離去。
君溟獨立原地，香漓那失望的眼神在他腦中反複回響，他做出的或是符合掌門身份的正确決斷，卻在她那裏得了個錯誤的評判。
這認知令他心生煩躁與無力，他無法向她解釋執法堂內部錯綜的關系與壓力，亦難讓她明白，有些時候必須犧牲小部分人以維整體秩序。
但最終，他做出了選擇。
數日後，一道新的掌門令谕頒布：經查，弟子石秋、周焦弦雖行為不當，然其心可憫，且未造成實質後果，原判過重，現予修正：扣除未來兩年修煉資源，期滿後觀其表現，再定去留。
與此同時，君溟對外釋出模糊訊息，暗示此事或源于他的某種默許與考量不周，無形中将部分責任引向己身。
這最終判決保住了石秋與周焦弦的核心弟子身份與大半前程，予他們東山再起之機。
香漓得知最終結果，當君溟以為她會理解自己的妥協與付出時，她的反應卻再度出乎意料。
她未曾前來道謝，甚至不曾露面。
只通過瑤期，傳來一句輕飄飄的、辨不出情緒的話：
“掌門師兄先是依法嚴懲以立威嚴，後又法外施恩以示寬仁，這賞罰之間的尺度，原來全在您一念之間，只是不知，下一次，又會是誰的命運，在這一念之間沉浮？”
此言比直白的指責更令君溟心痛，她似乎并不在意他最終保全了那二人，在她看來，他最初的“冷酷”與後來的“徇私”，皆同樣令人失望。
君溟深感無力，他仿佛陷入泥潭，無論如何掙紮，都再難獲得她全然的信任與認可。
香漓寝居院內，石桌沁着夜露的清寒。
君溟踏月而來，玄衣在石階上拂過清寂的聲響，他停在門前，聲音沉靜如這深秋夜色：“香漓，我們談談吧。”
“我知道你會來。”她靜坐桌畔，素手執壺，為他斟了杯清茶，“坐吧。”
“還在生氣？”他在她對面落座，目光落在她低垂的眉眼間。
“我并未生氣。”茶煙袅袅，模糊了她的神情。
“那看看我，”他聲音放得極輕，“別不高興了。”
香漓終于擡眼，月光在她眸中流轉，卻帶着幾分疏離，君溟微微傾身：“你為何要讓他們去夜探執法堂？”
“石秋師兄托我查些舊事，”她語氣平靜，“我已有幾分猜測，但還需些佐證。”
“你可以來找我。”他指尖輕叩桌面，“我有權限查閱典籍。”
她忽然淺淺一笑，那笑意卻未達眼底：“其實我該謝你，我知道你最終改判，頂着不小的壓力。”
“你我之間，不必言謝。”
香漓凝視着杯中浮沉的茶葉，聲音漸漸沉靜：“當我得知你重判他們時，心裏很難過，我本以為你會尋得一個既能維護門規，又存着仁義的公正之法，可結果并非如此。”她擡眸，眼中漾着月色清輝，“那時我覺得自己像個逃兵——是我下的令，最終卻是他們承擔後果，你把我護得太好，反而讓我無地自容。”
“我只是……”君溟的聲音低沉如嘆息，“不能讓你受半點傷害。”
“我懂你的心意。”香漓輕嘆，指尖無意識地摩挲着杯沿，“但君溟，若他們結局當真無法轉圜，這會使我在他們面前，乃至對自身，永遠擡不起頭，我成了躲在庇護之後，道義有虧之人。”
她頓了頓，語氣愈發複雜：“而你後來改判，我心中更為不安，我看到的不是簡單的懲與獎，而是權柄如何輕易扭轉個人命運，今日你可為我，或為心中不忍，将重罰改輕判；他日若形勢所需，會否也為其他緣由，将輕判變重罰？我不是不信你，是不信這毫無約束的‘一念之仁’或‘一念之威’。”
君溟靜靜凝視着杯中晃動的月影，良久方道：“我明白了，你看重的是法度本身的神聖，而非某個執法者偶發的仁慈，你尋求的是一種不因上位者心緒而改的、堅實的公正。”
“仁慈若可随意施舍，便不再是美德，而是權柄的點綴。”香漓頓了頓，眸中泛起清輝，“我失望的或許不是你，是你我似乎都開始默許并習慣這般……權高于法的境況，你用它護我，我因它得益，那我們與昔日不屑的、玩弄權術之徒，又有何異？”
她的語氣漸漸柔和：“我不是要否定你的艱難，我知道在那風波中，要瞬時做出完美無瑕、合乎所有道義的選擇，幾無可能，可是君溟，”她望進他深邃的眼眸，“是否只要權力夠大，就真會改變一個人？其實你可以查清原委，公開審訊，容他們陳述動機，罪雖不可免，但或許情有可原呢？”
香漓擡眸，目光如月色般清冷：“其實你早知道，柳師姐并非走火入魔，你早知道她是為誰所害，對不對？”
君溟執杯的手微微一頓：“……原來你想查的是這件事。”
“讓我來猜猜你的心思。”香漓的聲音平靜如鏡湖，“你明知何為公道，卻全然以掌門身份權衡，揭露此事的代價，宗門動蕩，聲譽受損，遠大于處決一個兇手的正義，只因兇手地位尊崇，修為高深，其行兇之由亦非不可原宥，至于逝者，不過是個平凡乃至不堪之人，這其中的利害，太過分明。”
她輕輕搖頭，眼中掠過一絲悵惘：“我曾以為我懂你是什麽樣的人，可現在，卻看不清了。”
“為掌門者，需權衡利弊，需通達權變。”君溟仰首望向天際孤月，聲音裏浸透着經年累月的疲憊，“執掌宗門日久，許是真如你所說，慣以權柄處事，卻漸忘權力本當侍奉之道，我知這是錯，然世道運行并不是非黑即白，在重任面前，人情或許微不足道。”
“可這并非真正的安寧啊。”香漓語氣轉急，“掩蓋，本身就是一種負面的作為，長此以往，這份愧疚終會将你壓垮！”
“呵……”君溟泛起一絲苦笑，那笑意裏滿是蒼涼，“所以呢？你要将此事歸咎于我，也要将這拯救衆生的重擔，全然托付于我？”
香漓眸光輕顫。
“我比誰都清楚這是錯的。”他的聲音低沉如深淵回響，“業力如同水流，不會消失，只會改道，壓下一個漣漪，就會激起更大的波瀾。”
他欲言又止，終化作一聲長嘆：“我知該當如何，也願承擔，卻已失去揭開真相的勇氣，沒有面對後續驚濤的膽魄，這身掌門袍服重逾千鈞，而我，并非你們所期許的那般無所不能，我也會怕自己無力收拾殘局。”
“我一直都是孤軍奮戰，恐怕……承載不了所有人的期望。”
他知道她會說什麽，或者說，他以為她會說什麽。
可最終，他等待的話語，并沒有到來。
因為她如今，任何的承諾都将成為無法實現的空言。
寂靜在兩人之間蔓延，濃稠如墨。
但或許正是這片刻的沉默，讓她真正讀懂了他，看見了他。
她輕嘆一聲，唇角漾起雲煙般淺淡的笑意。
“君溟，醒來吧。”
香漓旋即收斂神色，語氣轉為輕柔：“今夜是我多愁善感了，方才的話，你莫要放在心上，這些年來，你已将淩霄宗守護得很好。”她緩緩起身，素白衣袂在青石地上掠過一道清淺的痕跡，“夜已深，回去歇息吧。”
“嗯。”君溟應聲，卻在她轉身之際又喚住她，“你先前說……要為我下廚，可還作數？”
香漓腳步微頓，回首時眼底映着溶溶月色：“……之後再說吧。”
月華如水，照見兩人之間未能言盡的隔閡。
自那夜月下深談後，一層無形的薄冰悄然凝結在君溟與香漓之間。
君溟數次踏着月色行至香漓院外，卻總在擡手欲叩門時頓住，他慣于執掌宗門事務，裁決紛争，此刻卻尋不到一句能打破僵局的恰當言辭，他想問“你可還在惱我”，又覺蒼白；想如往常般尋個由頭與她論劍品茶，卻怕觸及那夜未盡的話題，反添尴尬。
最終，他只是默立片刻，看着窗紙上那道朦胧的身影，轉身離去，玄衣融入夜色，背影比往常更顯孤直。
香漓又何嘗不知他的到來，她聽着門外那熟悉的、刻意放輕的腳步聲，握着書卷的手指微微收緊，直至指節泛白。
他命人送去她曾提及的茶葉，附上一張空白的信箋，不知該寫什麽，她收到後，只讓人代為傳了句“多謝掌門師兄”，那罐茶葉被妥帖收好，未曾開啓。
但後來，君溟在案頭發現一朵紫羅蘭，還挂着幾滴露珠。
不過三兩日光景，一種無形的不安便開始在淩霄宗內蔓延。
起初，只是在幾名巡夜弟子間竊竊私語，據稱，在子時過後途經後山演武場時，隐約感覺到一股陰寒刺骨、絕非本門正道功法的氣息一閃而逝，那氣息帶着腐蝕般的惡意，令人靈臺滞澀，氣血翻湧。
随後，看守太虛殿外層的老執事也在清晨打掃時，于石階縫隙間發現了一小片不自然的焦黑痕跡，周圍的靈氣仿佛被某種力量強行抽乾、污染，殘留着令人極不舒服的粘稠感。
流言如同風中野草，迅速滋長。
“聽說了嗎？那氣息……”
“我也感覺到了，就在劍坪那邊，渾身汗毛都立起來了！”
“宗門之內，怎會有如此邪祟之氣？莫非……有外敵潛入？”
“還是說……是咱們自己人裏，出了……修煉邪功的？”
猜忌與恐懼在弟子間無聲傳遞，往日充滿朝氣、笑語喧嘩的演武場和講經堂，如今也籠罩在一層壓抑的陰影下，弟子們練習術法、切磋劍技時，都不自覺地多了幾分警惕，目光偶爾會掃向身邊的同門。
幾位長老的臉色也日漸凝重，他們雖未公開表态，但接連下令加強了各處的巡邏守衛，尤其是在夜間，執法堂的弟子出入愈發頻繁，神情肅穆。
無人能明确指出那邪氣的确切來源，也無人敢公然指控誰，但那份疑雲已然籠罩在每個人心頭，宗門上下，彌漫着一股山雨欲來前的沉悶與惶惑。