第 22 章（1 / 2）

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第22章

買了五百畝地，不全是最肥的田。倒不是買不起，而是江南的好田地實在難尋，他一個沒什麽背景的商人，也怕惹了別人的眼。

蓋了一座新宅子，三進的大院子，光是木料就花了一千多兩。

給兒子們請了最好的先生，一年上百兩的銀子往裏頭堆。

剩下的銀子，就鎖在小庫房裏。他有時候半夜起來，會打開箱子看一看，摸一摸。

擴大生産？他不是沒想過。

去年開春，他還跟賬房先生商量，要不要再添十張織機，多雇二十個工人。

賬房先生替他算了一筆賬：添機、雇人、進貨，少說也要投進去八百兩。以眼下的行情，兩三年就能回本，之後每年能多賺四百兩。

他心動了。可盤算了三天，還是作罷。

原因很簡單——他沒有靠山。

他想起前街的李家。

李家也是做絲綢的，前些年生意做得比他大，作坊從十張織機擴到了五十張，雇了上百號人。可後來呢？

縣太爺的小舅子也要開絲綢作坊，眼紅李家的生意，三天兩頭找借口來查。今天說稅沒交夠，明天說雇的工人裏有逃犯，後天又說作坊占了官道。

李家到處托人送禮，銀子流水似的花出去，最後還是沒保住。作坊關了門，人也不知去了哪裏。

他要是把作坊做大了，萬一也有人眼紅呢？他一介平頭百姓，上面沒人，朝中無官，出了事誰給他撐腰？

他想起自己每次進城，見了縣衙門的門房都要賠笑臉。逢年過節，要給縣太爺送節禮，給師爺送銀子，連管稅務的吏胥都得打點。這些錢花出去，人家連個好臉色都不一定給——因為他只是個商人，是末流。

可要是他兒子中了舉呢？

他眼前浮現出周掌櫃家的情形。周家兒子中了秀才那年，縣太爺親自登門道賀，坐了整整一個時辰。周掌櫃送出門的時候，縣太爺拉着他的手叫“老周”，那親熱勁兒，像是多年的老朋友。

周家也是商人，可人家如今是“書香門第”了。

他咽了一口唾沫。這才是正路。

買地，也是這個理。土地是根本，是根基，是傳家的東西。

作坊能倒，生意能做賠，但地在那兒，跑不了。哪朝哪代，有地的人都是體面人。

遇上荒年，有地就有糧；遇上官司，有地就能找人說情；遇上朝廷征召，有功名的人家還能免役。

地，是底牌，是命根子，是商人的護身符。

至于再添織機、再雇工人……他搖了搖頭。

那些東西，看着是賺錢的營生，可也是招禍的根苗。

作坊大了，別人就眼紅；賺得多了，衙門就來收稅；雇的人多了，裏正保長就來敲竹杠。

這個行當裏，做得太大又沒靠山的人，沒幾個有好下場。

他喃喃道：“商人身賤啊……還是讀書做官的好……”

聲音很輕，像一根針掉在地上。沒有人回答他，只有那些銀錠靜靜地躺在箱子裏，沉默地發着光。

他忽然想起，去年有個福建來的商人跟他說過，說海外那些紅毛夷，造船越來越大，炮也越來越厲害。他當時沒當回事——海上貿易嘛，有船就行了，跟他一個做絲綢的有什麽關系？

可現在天幕上說，銀子只有變成船、變成炮、變成工廠，才算真的留下了。

他低頭看了看手裏的銀錠，忽然覺得它沒那麽沉了。

可他還能怎麽辦呢？他沒有靠山，沒有背景，朝中無人。

他能做的，就是織綢、賣綢、攢銀子、買地、供兒子讀書。等兒子中了舉，沈家有了功名，到那時候……到那時候，也許他敢想一想了。

可那時候，他還在不在呢？

他把銀錠放回箱子裏，合上蓋子。箱子裏的銀子，黑漆漆的，什麽光也沒有了。

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［文華殿］

張居正沉默了許久。

天幕上那行字——“財富的流向，決定了文明的走向”——讓他感到迷茫。

他一生都在試圖改變大明的走向。整頓吏治，推行一條鞭法，考成法嚴核官員，丈量田地清理隐占，一樁樁一件件，都是為了富國強兵。他做了他能想到的一切。

可他從來沒想過，銀子來了之後，應該流向哪裏。

他只知朝廷缺錢——太倉歲入僅夠維持運轉，邊饷、河工、宗藩俸祿處處要錢。他甚至顧不上想太遠的事，因為大明現在就快吃不上飯了。

他以為，只要銀子夠了，一切就都好了。

可天幕告訴他，銀子來了，也不夠。因為銀子本身不會改變任何東西。改變一切的，是人怎麽用銀子。

他低聲說，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭：“哪怕就是這樣，還是救不了大明嗎？”

那個“清”，應該就是後來的王朝吧。

他閉上眼睛。眼角有什麽東西，在燭光下閃了一下。

［乾清宮］

萬歷皇帝此刻心緒複雜。他知道朝廷離不開張居正，這個老臣講治國、講理財、講富國強兵，都是一把好手。可他也确确實實覺得他礙眼，處處管束，事事掣肘。

可如果連張居正都救不了大明，那他還能靠誰？