第 31 章（1 / 2）

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第31章

【明·南京·國子監學生】

南京國子監，號舍裏幾個學生在燈下議論天幕之事。燈油不多了，火苗一跳一跳的。

說話的是太學生陳汝言，二十四歲，祖上三代讀書人。他對天幕上荷蘭人的商船、艦隊并不陌生，但真正讓他睡不着覺的，是另一件事。

“你們注意到沒有，”陳汝言合上書卷，“天幕上講荷蘭人去亞洲之前，已經把印度洋的風向、非洲海岸的港口、香料群島的航線，摸得一清二楚。他們不是瞎闖，是有備而來。”

對面鋪位上的同學打了個哈欠：“那不是廢話嗎？誰出海不做準備？”

“我說的不是‘準備’。”陳汝言坐直了身子，聲音壓低了，“我說的是，他們憑什麽知道這些？葡萄牙人在亞洲經營了一百多年，荷蘭人是怎麽拿到他們的海圖的？他們的商會裏，怎麽會有馬六甲海峽的水文記錄？他們是怎麽知道班達群島産肉豆蔻的？”

同學愣了一下：“買來的？偷來的？”

“都有。”陳汝言站起來，在狹小的號舍裏踱步，每一步都踩在舊地磚上，發出輕微的聲響。“天幕上沒細說，但我聽出來了——荷蘭人的東印度商號，有自己的情報網。每一條船回來，都要交航海日志；每一個水手，都要報告見聞；每一張海圖，都要上交商號統一修訂。日積月累，他們手裏有整個亞洲的航線圖、物産表、港口水深、季風規律。”

他轉過身，面對同學。

“大明的商人出海呢？靠什麽？靠‘聽說’。聽說爪哇有香料，就去了。聽說馬六甲有生意，就去了。去了之後，風向不對，港口不熟，當地土著的脾氣摸不清。運氣好的賺一筆，運氣不好的船毀人亡。下一批人再去，還是從零開始。”

同學不說話了，用手撐着下巴看他。

“每一代人都要從頭摸索，每一代人都要把前一代人吃過的虧再吃一遍。”陳汝言的聲音低下來，“不是大明的商人笨，是他們沒有那個把信息存下來、傳下去的東西。荷蘭人的商號，把一代人的經驗變成了下一代的起點。咱們的經驗，跟着老船工一起埋進了土裏。”

他回到鋪位前，拿起那本書卷。書卷是《孫子兵法》，翻到“用間”篇。

“《孫子兵法》雲：‘知己知彼，百戰不殆。’可咱們連‘知’的門路都沒有。荷蘭人的地圖上，連咱們泉州港的水深都标得清清楚楚。咱們對荷蘭呢？只知道‘紅毛番’三個字。人家在暗處，咱們在明處。這場仗，還沒打就輸了一半。”

同學問：“那怎麽辦？”

陳汝言搖了搖頭。

“不知道。天幕上荷蘭人的法子，朝廷不會學，商號學不了。可至少，咱們得知道——咱們輸在哪裏。不是輸在船不夠大、炮不夠多，是輸在‘不知道’。人家知道咱們，咱們不知道人家。”

他吹滅了燈。燈芯上冒出一縷青煙，很快散了。

黑暗中，他又說了一句：“《大學》講格物致知。可咱們格的什麽物？致的什麽知？四書五經讀得滾瓜爛熟，可連海那邊是什麽樣都不知道。這叫‘知’嗎？”

沒人回答。

窗外，月光照在國子監的飛檐上，照着這座大明最高的學府。遠處隐約傳來巡夜人的梆子聲。

可這座學府裏，沒有人能告訴他，馬六甲海峽的風，一年四季往哪個方向吹。

陳汝言翻了個身，面朝牆壁。牆上的白灰有些剝落，露出裏面的青磚。

他盯着那塊青磚看了很久，才閉上眼睛。

【明·北京·太常寺官員】