第 31 章（2 / 2）

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北京，太常寺的偏廳裏，幾個官員在喝茶閑聊。茶是六安瓜片，水是玉泉山的水，但喝的人心不在焉。

天幕上的事，他們已經聽說了。反應不一。有人覺得荷蘭人厲害，有人覺得不值一學，有人覺得事不關己。

太常寺少卿周廷玉一直沒說話。他五十出頭，管了十幾年祭祀禮儀，對“風險”二字有自己的一套理解。他手裏轉着一對核桃，轉得很慢。

“你們都在說荷蘭人的商號、船隊、股份。”周廷玉放下茶盞，核桃也擱在桌上，“可你們注意到沒有，天幕上說荷蘭人燒了幾萬斤肉豆蔻，就為了穩住價錢。燒掉，不是賣掉。”

一個官員道：“暴殄天物。”

“不。”周廷玉搖頭，“是他們在算賬。燒掉幾萬斤，省下的運費、倉儲、折損，加上賣價上漲的收益，一算，燒比賣劃算。他們把‘燒掉’當成一筆生意來做。”

衆人面面相觑。偏廳裏有一幅字，寫着“敬天法祖”，挂在正中間。

“你們想想，”周廷玉繼續說，手指在桌上畫了個圈，“咱們大明的朝廷，敢這麽做嗎？今年糧食豐收，米價跌了，朝廷敢把多餘的糧食燒掉嗎？不敢。為什麽？因為‘暴殄天物’四個字，就能把你參倒。祖宗教我們‘敬天惜物’，糧食是老天爺給的，燒了是要遭天譴的。”

他頓了頓，核桃又拿起來轉。

“可荷蘭人不在乎。他們不在乎天譴，不在乎‘惜物’，只在乎賬算不算得過來。這不是誰對誰錯，是兩種活法。”

一個官員問：“周大人，您的意思是……”

“我的意思是，荷蘭人敢冒的險，咱們不敢。他們敢把全部家當押在一艘船上，船沉了認栽。他們敢跟葡萄牙人開戰，輸了再湊錢打。他們敢燒掉幾萬斤香料，眼睛都不眨一下。為什麽？因為他們覺得，風險是可以算的，算清楚了就不怕。”

周廷玉站起身來，走到窗前。窗外是太常寺的院子，幾棵柏樹站了幾百年了。

“咱們不一樣。咱們怕。怕什麽？怕天災，怕人禍，怕朝廷翻臉，怕盜匪搶劫，怕合作夥伴跑路，怕子孫敗家。什麽都怕。為什麽？因為這片土地上，災難來得太容易了。一場洪水，顆粒無收。一場兵亂，家破人亡。一個昏君，滿朝遭殃。這種事，幾千年裏發生過多少次？數不清。”

他轉過身，目光掃過衆人。

“荷蘭人把風險當生意算。咱們把風險當災難躲。不是咱們膽小，是咱們的命，被歷史吓怕了。一個動不動就改朝換代的地方，你讓人怎麽敢把身家性命押在一張契書上？”

沉默了一會兒。一個年輕官員小聲說：“周大人，您這麽說，是不是太悲觀了？”

周廷玉看了他一眼，沒有生氣。

“不是悲觀，是說實話。天幕上荷蘭人的法子好，我也知道好。可好有什麽用？咱們的商人不敢學，學了也做不大。為什麽？因為大明的商人，心裏永遠懸着一把刀——今天賺的錢，明天不知道是誰的。你讓他怎麽‘有限責任’？怎麽‘股份可轉’？怎麽‘資本鎖死’？刀懸在脖子上，你鎖一個試試？”

他回到座位前，端起茶盞，發現茶涼了，又放下。

“所以我說，荷蘭人那套，咱們聽聽便罷。不是法子不好，是咱們這片地，養不出那種東西。咱們的根，是‘避禍’兩個字。避開天災，避開人禍，避開一切可能讓你倒黴的事。這個根，幾千年了，拔不掉的。”

他把核桃揣進袖子裏。

“行了，不說了。明日還要去天壇看祭器的準備。你們聊。”

他走了。偏廳裏安靜了許久，只聽見茶盞放在桌上的細微聲響。

一個官員小聲說：“周大人今天怎麽這麽多話？”

沒人答得上來。另一個官員端起茶盞，發現也涼了，喊了一聲：“來人，換茶。”