第 47 章（1 / 2）

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第47章

天幕畫面緩緩鋪開一幅完整的世界疆域圖。

英倫三島被一抹刺目的赤紅标注，其餘遍布五洲四海的疆域盡染明黃。赤色不過彈丸一隅，明黃卻鋪天蓋地，幾乎占盡半個世界。

“前面說了機器、鐵路、輪船，英國人織出了世間最廉價的棉布，銷往天下各處。可貨物售出，銀錢能否安穩回流，全看海上是否有人保駕護航。英國人憑兩樣東西護住財源——皇家海軍與海外殖民地。而還有一樣存在，比海軍與殖民地更駭人聽聞，竟是一家商行。”

話音落，天幕驟換，一艘巍峨巨艦赫然現世。三層甲板如層雲疊嶂，上百門火炮森然列陣，鼓滿的風帆獵獵作響，盡顯海上霸主威儀。

“十八世紀，英、法兩國相争百年。拉鋸厮殺至最後，拼的并非将士骁勇，而是誰的國力更能支撐持久戰。英國依托成熟的國債體系籌饷征戰，利息低廉；法國卻只能靠苛捐雜稅充饷，借貸利息高出英國一倍，未及開戰，財政已然瀕臨崩潰。并非法軍戰力孱弱，實乃制度差異，致使國力天淵之別。”

【借銀成本定存亡，此非兵刃不利，實乃財用不濟。】

“1805年，特拉法加海戰爆發。英國艦隊主力艦較法西聯軍少六艘，主帥納爾遜卻大膽排兵，将艦隊拆為兩列縱隊，徑直攔腰沖入敵陣。法西聯軍陣型大亂，英軍竟無一船損毀。經此一役，法國徹底喪失海上争鋒之力，英國海軍自此坐穩全球海權之巅。”

【船寡于敵而勝，非憑船堅，乃将帥之謀、士卒之練所致。】

【将帥陣亡而軍陣不亂，英國海軍之軍紀嚴明，可見一斑。】

“海軍核心從非窮兵黩武，而是護衛商船航路。商船安則貿易穩，貿易穩則國庫盈，國庫盈則可造巨艦、養精兵。英國靠着這一循環，國力滾雪球般日益強盛。”

天幕再轉，一幅詳盡的英國殖民地分布圖鋪展眼前。

“海軍護航航路，商船停靠之地，漸次淪為殖民地。英國早年痛失北美十三州，旋即将重心轉向東方，先後侵占印度、緬甸、馬來亞，又據澳大利亞、新西蘭、南非等地。至維多利亞女王離世時，英國殖民地總面積逾三千四百萬平方公裏，足足是我大清疆域的三倍有餘。”

【船帆所至，疆土随之。無強大海軍，便無廣袤殖民地。】

【三千四百萬方裏疆土，其本土僅二十餘萬，殖民地倍之百倍。】

【彈丸島國，轄地超自身百倍，何以懾服衆土？何以長治久安？】

“殖民地只行兩事：供給原料，傾銷商品。印度棉花運往曼徹斯特，織就廉價機織布，再返銷印度。一來一回，英國兩頭攫利。印度織戶世代以織布為生，手工之産不敵機器成本，棉布滞銷，只得棄織改種棉花，徹底淪為英國原料附庸。”

【售布于彼，購棉亦于彼，這是兩頭盤剝！】

【英國之富，印度之貧。一興一衰，非天意，實乃強權掠奪所致。】

雁非擡手，天幕浮現英國東印度公司的徽章。

盾牌威嚴，雄獅昂首，船帆舒展，下方镌刻着一行拉丁文。

“英國在印度的疆土，并非英國政府率軍攻占，而是由一家商行打下——東印度公司。這家商行擁私兵，巅峰時近三十萬衆，規模遠超英國正規軍，有權宣戰、締約、征稅、鑄幣，名為商行，實則國中之國，背後有英國政府撐腰分利。”

【以商賈身份，行君王權柄。此非商行，乃國中之國。】

【商行擁重兵，朝廷掌虛權，本末倒置。可朝廷坐享其利，又何樂而不為？】

“東印度公司最暴利的生意，非棉花、非茶葉，而是鴉片。商行在印度廣種罂粟，熬制鴉片運往中國。1767年之前，每年輸入不足兩百箱，1838年暴增至三萬五千餘箱。一箱成本折銀二百兩，運至中國售價千兩，利潤翻五倍。”

【五倍暴利，竟靠販毒謀取。罂粟之毒，禍甚于虎狼。】

【明知禍國殃民卻執意為之，利令智昏，莫過于此。】

【鴉片？此物何名？我朝從未聽聞。運往中國——這是何時的中國？】

【天竺罂粟，本只作藥用。以五倍利販往中土，莫非是後世之事？】