第一個食客是只妖（1 / 2）

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第一個食客是只妖

天光徹底亮透時，許輕舟終于把整個“當鋪”走了一遍。

一樓是前廳、小院、廚房，還有間堆滿雜物的儲藏室。二樓和三樓是庫房，但門都鎖着，老式的黃銅鎖，鏽得不成樣子。他試着推了推，紋絲不動。

阿幽的影子在太陽升起的瞬間就消失了，說是“見光死”——字面意思，影妖怕太陽。但臨走前，她拍着胸口——如果影子有胸口的話——保證，天一黑就回來幫忙。

“等着瞧吧掌櫃的！”她信誓旦旦地說，“我認識的可多了，水鬼老劉、地縛靈張瞎子，還有隔壁巷子的花妖姐姐，他們都能來幫忙！”

許輕舟不知道自己是該期待，還是該提前買幾柱高香。

眼下，他坐在前廳高高的櫃臺後面，看着陽光從雕花木窗的縫隙裏擠進來，在積滿灰塵的地板上切出幾道金色的光斑。

灰塵在光裏跳舞。

空氣裏有股陳舊的味道，但不是昨晚那種陰森森的腐朽氣，就是普通的、久未住人的老房子該有的味道。陽光一照，連昨晚那些詭異的腳印都顯得不那麽吓人了——仔細看，有些像是水漬，有些是灰塵被蹭亂的痕跡，還有一些……

許輕舟盯着地板上那幾個小小的、梅花似的爪印，沉默了。

貓？

不，貓的腳印沒這麽大。

他搖搖頭，決定不去深究。

當務之急，是搞清楚這家“當鋪”到底怎麽回事，以及……他今晚該拿什麽招待客人。

阿幽說會帶“朋友”來。

如果都是昨晚那種“朋友”，他可能需要準備的不是陽春面，而是速效救心丸。

肚子咕嚕叫了一聲。

許輕舟這才想起，從昨晚到現在，他粒米未進。那碗面給了阿幽，自己還空着肚子。

他起身去廚房。

白天的廚房看起來正常多了。竈臺是舊的，但擦乾淨了應該能用。碗櫃裏除了那幾個粗瓷碗，還有幾個缺了口的盤子，一把豁了刃的菜刀，一口鏽跡斑斑的炒鍋。

水缸是滿的，水很清，湊近能看見缸底沉着幾片青苔。

許輕舟舀了瓢水，倒進鐵鍋，刷洗起來。

鏽跡不好洗，他找了塊破布，沾了水，一點點蹭。水聲嘩啦，刷鍋聲刺啦，在這寂靜的老房子裏顯得格外響亮。

洗着洗着，他忽然覺得，好像也沒那麽可怕了。

鬼也好，妖也好，反正都怕太陽。只要天還亮着，這兒就是他的地盤。

這麽一想，手裏的勁兒也大了些。鍋底的鏽跡被蹭掉一大片，露出底下黑亮的鐵。

忙活到中午，廚房總算有了點樣子。鍋洗乾淨了，碗筷用開水燙過，竈臺擦了三遍，露出原本青磚的顏色。

許輕舟從米袋裏舀了半碗米，淘洗乾淨，加水，架在竈上煮。

柴火是昨晚剩下的，不多，他省着用，小火慢熬。

粥香漸漸飄出來，是大米最樸素的、帶着澱粉甜味的香氣。許輕舟守在竈邊，看着鍋裏咕嘟咕嘟冒起小泡，白色的米湯在翻滾，米粒一點點開花。

他忽然想起外婆。

老太太最後那幾年，身體不好，胃口也差，就愛喝粥。白粥，什麽都不加，熬得稠稠的，米油都熬出來，喝一碗，從胃裏暖到心裏。

外婆常說：“人啊，吃飽了，就不怕了。”

那時候他不懂，覺得是老太太哄他。現在坐在這棟鬧鬼的老房子裏，守着一鍋白粥，他突然就明白了。

怕，是因為心裏空。

胃填滿了，心也就踏實了。

粥熬好了。許輕舟盛了一碗，就着櫥櫃裏翻出來的一小罐鹹菜，慢慢喝。

鹹菜齁鹹，但配着白粥剛好。熱粥下肚，那股暖意從胃裏擴散開，四肢百骸都舒坦了。

吃飽了，他靠着竈臺坐下，看着窗外的天光。

院子裏的那口老井，井沿的青苔在太陽下綠得發亮。牆角有棵歪脖子老槐樹，葉子黃了一半，風吹過，嘩啦啦響。

如果忽略昨晚那些事兒，這兒其實……挺不錯的。

獨門獨院，三層小樓，雖然舊，但結實。地段也好，雖然偏，但離主街不遠，真要開個店，也不是不行。

開個食堂。

許輕舟琢磨着這個詞。

午夜營業，只做鬼怪的生意。

聽上去像天方夜譚，但仔細一想……

鬼也要吃飯？

不，阿幽說了，鬼是“嘗味兒”。嘗個念想，嘗個回憶。那妖呢？神呢？他們吃什麽？

“管他呢，”許輕舟對自己說，“來什麽，做什麽。反正……”

反正他除了做飯，也不會別的了。

一碗面都能讓個三百年的影妖感激涕零，他的手藝，應該夠用。

下午，許輕舟開始大掃除。

前廳的灰塵積了有半指厚，一笤帚下去，揚起一片灰霧。他找了塊破布蒙住口鼻，從裏到外，一寸寸掃。

櫃臺後面那些多寶格，每個格子都塞滿了東西。他不敢亂動，只把灰塵撣了撣。有些格子裏擺着瓶瓶罐罐，有些是卷軸，還有些是奇形怪狀的石頭、骨頭、木頭疙瘩。

有一個格子裏，擺着個巴掌大的銅鏡，鏡面模糊，照出來的人影都是扭曲的。

許輕舟拿起來看了看，鏡子裏他的臉被拉得老長，像根苦瓜。

他放下鏡子，繼續打掃。

掃到門口，他停下，擡頭看那塊“活人回避”的木牌。

朱砂寫的字，在白天看沒那麽瘆人，就是普通的紅，有點褪色了。

要不要摘了？

許輕舟想了想，沒動。

留着吧。阿幽說得對，萬一真有活人誤入，吓出個好歹，他賠不起。

掃完地，他又打了水，擦桌子擦椅子擦窗戶。水換了一桶又一桶，抹布洗了又洗，等到太陽西斜，前廳總算有了點模樣。

雖然還是舊，雖然還是破，但至少不陰森了。

陽光斜斜地照進來，灰塵在光柱裏慢悠悠地飄，像無數細小的、金色的精靈。

許輕舟累得腰酸背痛，一屁股坐在剛擦乾淨的長凳上，看着自己的勞動成果，長長舒了口氣。

還行。

至少像個人住的地方了。

天邊的雲燒起來，紅彤彤一片，像着了火。夕陽的餘晖從窗棂擠進來，在地上拖出長長的、橙紅色的光影。

許輕舟忽然想起什麽，起身去廚房。

米還剩一點，面粉也還有。油鹽醬醋……沒有醬醋，只有油和鹽。

哦，還有那棵蔥，已經蔫了。

他想了想，把蔥洗乾淨，切成蔥花。面粉加水和成團，醒着。等面醒好，擀開，切成細細的面條，抖散了，攤在案板上。

天一點一點黑下來。

最後一縷天光消失時，前廳裏的溫度開始下降。

不是那種自然的降溫，是……陰冷。從地底滲上來的、濕漉漉的冷，順着褲管往上爬。

許輕舟點了盞煤油燈——廚房裏找到的，燈油還有一半。

豆大的火苗跳起來，照亮櫃臺周圍一小圈地方。再往外，就是沉沉的黑。

他坐在櫃臺後面，看着那盞燈。

燈芯噼啪響了一聲。

門外，有風聲。

嗚咽的、打着旋的風，卷着落葉，拍在門板上，啪嗒，啪嗒。

許輕舟握緊了手裏的擀面杖——那是他下午從柴火堆裏找出來的，一頭粗一頭細，握在手裏沉甸甸的。

時間一點點過去。

子時還差一刻。

門外忽然響起敲門聲。

很輕，很有節奏，咚，咚咚，三下一停。

許輕舟的心跳漏了一拍。

他站起來，握緊擀面杖，走到門邊，隔着門板問：“誰？”

門外靜了一瞬。

然後，一個細細的、怯生生的聲音響起來：“請、請問……是新開的食堂嗎？”

是個女聲，很柔，很輕，像怕驚擾了什麽。

許輕舟愣了下，松開擀面杖，拉開門闩。

門開了條縫。

門外站着的，不是昨晚那些奇形怪狀的東西。

是個穿着水綠色旗袍的姑娘。頭發挽在腦後，插了根木簪，簪頭是朵小小的玉蘭花。臉很白，白得幾乎透明，在月光下泛着瑩瑩的光。

她手裏拎着個小小的竹籃，籃子裏裝着幾朵還帶着露水的玉蘭花。

看見許輕舟，她往後退了半步，像是吓了一跳，但很快又穩住，微微欠身：“打擾了。我、我聽說這兒新開了食堂，賣宵夜……是、是嗎？”

許輕舟看着她，又看了看她腳邊——月光下，她的影子淡淡的，幾乎看不見。

“是，”他說，側身讓開，“請進。”

姑娘松了口氣，拎着籃子，輕手輕腳地走進來。她走路幾乎沒有聲音，旗袍下擺微微擺動，像水波。

進了門，她左右看看，目光落在櫃臺上那盞煤油燈上，眼神亮了一下。

“真好，”她輕聲說，“有光。”

許輕舟關上門，回到櫃臺後面：“想吃什麽？”

姑娘把籃子放在櫃臺上，手指絞着帕子，有些局促：“有、有什麽？”

“陽春面，”許輕舟說，“只有這個。”

“那就……陽春面。”姑娘說，從袖子裏摸出個小荷包，倒出幾枚銅錢，放在櫃臺上，“這些……夠嗎？”

銅錢很舊，邊緣都磨圓了，但在煤油燈下，能看清上面的字：乾隆通寶。

許輕舟沉默了兩秒，點頭：“夠。”

他收起銅錢，轉身去廚房。

竈火已經生好了，水也燒着。他。

熱氣騰騰的一碗。

端出來時，那姑娘還站在櫃臺前，一動不動，只是盯着那盞燈看。聽見腳步聲，她才回過頭，看見那碗面，眼睛睜大了。

“這、這是……”

“陽春面，”許輕舟把碗放在櫃臺上，“趁熱吃。”

姑娘盯着那碗面，看了很久。

然後，她慢慢伸出手，手指纖細，白得近乎透明，指尖在碰到碗沿時，幾不可察地抖了一下。

碗是熱的，燙手。

她捧起碗，湊到面前，深深吸了口氣。

熱氣撲在她臉上，她的睫毛顫了顫。

然後，她拿起筷子——筷子是許輕舟下午新削的，竹子的，還有點毛刺——夾起一筷子面條，送進嘴裏。

動作很慢，很輕，像怕驚擾了什麽。

面條入口，她整個人僵住了。

幾秒鐘後，眼淚毫無征兆地掉下來。

大顆大顆的，砸進碗裏，悄無聲息。

她沒出聲，只是低着頭，肩膀微微顫抖，一口一口，把整碗面吃完了。連湯都喝得乾乾淨淨，碗底只剩幾粒蔥花。

放下碗時，她的眼睛還是紅的，但臉上有了血色——雖然還是很淡，但至少，不是那種死氣沉沉的蒼白了。

“謝謝，”她說，聲音有點啞，但很輕快，“很好吃。”

她掏出手帕，擦了擦嘴角，又從籃子裏拿出一朵玉蘭花，放在櫃臺上。

“這個，送您。”她說，笑了笑，笑容很淺，但真切，“我開的花，很香的。”

許輕舟接過花。

花瓣是嫩白的，邊緣透着淺淺的粉，花心一點黃，香氣清幽，不濃，但沁人。

“你是……”他問。

“我是棵玉蘭樹，”姑娘說，指了指門外，“就長在巷子那頭，三百多年了。以前……也有人給我澆水，給我唱歌。後來，人走了，房子拆了，就剩我一個了。”

她頓了頓，又說：“這面，有以前的味道。那個人……也愛吃面，清湯面，撒點蔥花，熱乎乎的。”

許輕舟不知道該說什麽，只好點頭。

姑娘又笑了笑，拎起籃子，微微欠身：“我走了。明天……還來。”

“好，”許輕舟說，“明天給你留一碗。”

“嗯。”

她轉身，走到門邊，又停住，回頭。

“掌櫃的，”她說，“您這兒，以後會一直開嗎？”

許輕舟想了想，點頭：“開。”

姑娘眼睛彎了彎，推門出去了。

門關上，帶進一陣夜風，吹得煤油燈的火苗晃了晃。

許輕舟低頭，看手裏的玉蘭花。

花瓣上還帶着夜露，濕漉漉的，涼絲絲的。

他把花插在櫃臺上的一個空墨瓶裏，退後兩步，看了看。

挺好看。

煤油燈昏黃的光照在花瓣上，給那抹白鍍了層暖色。

他轉身，準備去廚房洗碗。

手還沒碰到碗，敲門聲又響了。