第一個食客是只妖（2 / 2）
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這次是急促的、不耐煩的咚咚聲，還夾雜着粗聲粗氣的抱怨：“開門開門！餓死了！聽說這兒有吃的？快開門！”
許輕舟愣了下，走到門邊，拉開門。
門外站着的，是個鐵塔似的漢子。
真·鐵塔。
高，壯，一身肌肉虬結，皮膚是古銅色的，在月光下泛着金屬般的光澤。臉方，眼圓，鼻孔外翻，嘴裏還露出兩顆獠牙。
他穿着件破舊的皮坎肩，露出的胳膊上全是傷疤，有刀傷，有爪痕，還有火燒的痕跡。
看見許輕舟，他上下打量兩眼，甕聲甕氣地問：“你就是新掌櫃？”
“……是。”
“有吃的沒？”
“有陽春面。”
“來三碗！”漢子說着，大步走進來，一屁股坐在長凳上。凳子嘎吱一聲，差點散架。
他摸出個髒兮兮的布袋子，嘩啦一聲倒在櫃臺上。
不是銅錢。
是幾塊碎銀子，還有幾顆……亮晶晶的、像是寶石的東西。
“夠不？”漢子問，眼睛瞪得像銅鈴。
許輕舟看着那些東西，沉默了兩秒，收起一塊最小的碎銀子：“一碗面，一塊就夠了。”
“嘿，實誠！”漢子咧嘴笑了，露出那兩顆獠牙，“那就來三碗！快點，餓死了！”
許輕舟轉身去廚房。
這次他學乖了，一次煮了三份。三個大碗，面堆得冒尖，湯加滿，蔥花撒足。
端出來時，漢子眼睛都直了。
“香！”他深吸一口氣，抓起筷子，也不怕燙，呼嚕呼嚕就往嘴裏扒。
那吃相，像餓死鬼投胎。
不對，他可能就是餓死鬼。
許輕舟想。
三碗面，不到五分鐘，全進了肚子。漢子放下碗，滿足地打了個響亮的飽嗝，震得房梁上的灰都簌簌往下掉。
“舒服！”他抹了把嘴，看向許輕舟，“掌櫃的，手藝不錯！以後我常來！”
“您……是做什麽的？”許輕舟問。
“我？”漢子拍了拍胸口，拍出悶響，像敲鼓，“夜叉！這片兒的夜巡，歸我管！以後有人——不，有東西找你麻煩，報我名字，黑三！”
許輕舟點頭：“黑三哥。”
“嗯！”黑三很受用，站起來，又摸出塊碎銀子，拍在櫃臺上，“賞你的！”
說完，大步流星走了。門在他手裏像紙片，一拉一甩，哐當一聲。
許輕舟看着櫃臺上的碎銀子，又看看那三個空碗，忽然覺得，這生意……好像能做？
他收了碗，去廚房洗。
洗到一半，又聽見敲門聲。
這次很輕，很慢，哆，哆，哆，像用指甲在摳。
許輕舟擦乾手，走過去開門。
門外站着個老頭。
很老，老得看不出年紀。背佝偻着，穿着一身洗得發白的長衫，手裏拄着根拐杖。頭發稀疏，在頭頂勉強挽了個髻，用一根木簪子別着。
臉是青灰色的，皺紋深得能夾死蚊子，眼睛眯着，看人時要使勁擡頭。
“新掌櫃？”老頭開口，聲音嘶啞，像破風箱。
“是。”
“有……有吃的嗎？”他問，哆哆嗦嗦地從袖子裏摸出個小布包，打開，裏面是幾枚銅錢，還有一張折得方方正正的紙。
“我、我沒錢，”老頭說，把紙往前遞了遞，“這個……能換碗面嗎？”
許輕舟接過紙，展開。
是張地契。很舊，紙都黃了，墨跡也淡了，但還能看清字：梧桐街三十三號，午夜當鋪。
是這棟房子的地契。
許輕舟愣住。
老頭還在絮絮叨叨：“我、我生前是這兒的賬房，死了也沒處去，就在這兒待着……這地契，是掌櫃的臨走前給我的，說讓我看着房子……可我、我守不住啊……那些東西，總來……我老了，不中用了……”
他擡起頭，渾濁的眼睛裏蓄着淚：“我就想、就想吃口熱的……三百年了，三百年沒吃過熱乎東西了……”
許輕舟看着手裏的地契，又看看眼前這個老得不成樣子的鬼，心裏某個地方，輕輕抽了一下。
“進來吧，”他說，側身讓開，“面有，不要錢。”
老頭愣住了，眼淚啪嗒掉下來。
他拄着拐杖，顫巍巍走進來，在長凳上坐下，坐得小心翼翼，像怕把凳子坐塌了。
許輕舟去廚房，又下了碗面。
這次，他多抓了把面，湯也熬得濃了些，還淋了勺豬油——下午從油罐底刮出來的，不多，就一小勺。
面端出來，老頭盯着那碗面，手抖得厲害，差點拿不住筷子。
許輕舟幫他扶住碗。
老頭低頭，湊近碗邊，深深吸了口氣。
然後，他哭了。
沒聲音，就眼淚吧嗒吧嗒往下掉，砸進湯裏。
他吃得很慢，很仔細，每一口都要嚼很久，像在品嘗什麽珍馐美味。一碗面，吃了足足一刻鐘。
吃完，他放下碗，用袖子擦了擦嘴，又擦了擦眼睛。
“謝謝，”他說，聲音還是啞，但多了點活氣，“謝謝掌櫃的。”
他站起來，顫巍巍地，從懷裏摸出個小本子，放在櫃臺上。
“這個……給您，”他說，“我以前記賬用的，上面記了些東西……您用得着。”
說完，他轉身，慢慢往外走。
走到門口，又停住，回頭。
“掌櫃的，”他說，“這房子……以後是您的了。好好待它，它……是個好地方。”
許輕舟點頭：“我會的。”
老頭笑了笑，臉上的皺紋都舒展開，然後推門出去了。
門關上，帶進一陣夜風。
許輕舟站在那兒，看着手裏的地契，又看看櫃臺上的小本子。
本子很舊，封皮是藍布面的，邊角都磨毛了。他翻開，裏面是工整的小楷，記着些賬目：某年某月某日，收狐皮一張，當銀五兩；某年某月某日，贖玉佩一枚，本利共計……
是當鋪的賬本。
他合上本子，輕輕放在櫃臺
煤油燈的火苗跳了跳，光暗了一下，又亮起來。
許輕舟轉身，準備繼續洗碗。
手還沒碰到碗，敲門聲又響了。
這次，是歡快的、有節奏的咚咚聲，還伴着清脆的女聲：“掌櫃的！開門！我回來啦！”
是阿幽。
許輕舟走過去，拉開門。
門外，阿幽的影子在月光下蹦蹦跳跳，旁邊還跟着幾個……奇形怪狀的影子。
不，不全是影子。
有個渾身濕漉漉的，頭發還在滴水，臉色青白，眼珠子外凸——是昨晚那個水鬼老劉。
有個沒眼睛的，拖着濕漉漉的腳，在地上留下一串水漬——是那個地縛靈。
還有個穿着花裙子、頭上簪着朵大紅花的女人，臉很白，嘴很紅，笑起來眼波流轉——這大概就是阿幽說的“花妖姐姐”。
“掌櫃的！”阿幽的影子飄進來，獻寶似的說，“我把人帶來啦！這是老劉，這是張瞎子，這是花姐姐！他們聽說你這兒有吃的，都想來幫忙！”
老劉——水鬼——搓着手，咧開嘴笑，露出一口黑黃的牙：“掌櫃的，昨晚對不住啊……我不知道您是……”
“沒事。”許輕舟說。
張瞎子——地縛靈——往前挪了挪，那兩個黑洞洞的眼眶“看”着許輕舟，喉嚨裏發出嗬嗬的聲音：“面……香……”
花妖姐姐掩嘴笑，聲音嬌滴滴的：“掌櫃的，奴家不白吃您的。奴家會種花，您這院子，奴家給您收拾收拾，保證花開四季，香飄十裏！”
許輕舟看着這一屋子“人”，忽然覺得，頭有點疼。
但好像……也不壞？
“進來吧，”他說，“面還有，但不多，一人一碗，多了沒有。”
“好嘞！”阿幽歡呼一聲，影子飄到櫃臺邊，“掌櫃的，我來幫您！”
老劉搓着手，嘿嘿笑着，在長凳上坐下，坐下時身上還在滴水。
張瞎子慢吞吞挪到牆角，蹲下，面朝牆壁，不動了。
花妖姐姐袅袅婷婷地走到窗邊，看着窗外那棵歪脖子槐樹，嘆口氣：“這樹，該修剪修剪了。”
許輕舟去廚房，把剩下的面全下了。
四碗面，端出來時，熱氣騰騰。
阿幽的影子“吃”得最快——面一靠近她就消失，像變魔術。
老劉吃得很急，呼嚕呼嚕，湯濺得到處都是。
張瞎子吃得很慢，用筷子一根一根挑，挑起來，湊到嘴邊，然後……面就消失了。他沒有嘴，但面就是沒了。
花妖姐姐吃得最優雅，小口小口，每吃一口，都要用手帕擦擦嘴角。
吃完，四個“人”——姑且算人——都沉默了。
半晌，老劉打了個水嗝，摸着肚子，滿足地嘆氣：“舒坦……三百年沒這麽舒坦過了……”
張瞎子喉嚨裏嗬嗬兩聲，像是笑。
花妖姐姐看着空碗，眼神有些恍惚：“這味道……讓我想起我還是棵小苗的時候，有個書生，每天給我澆水，跟我說話……後來他死了，我就再也沒吃過熱乎東西了。”
阿幽的影子飄過來，貼在許輕舟身邊，小聲說：“掌櫃的，你看，我沒騙你吧？你這兒，能開下去。”
許輕舟看着這一屋子奇形怪狀的食客，又看看櫃臺上的空碗，再看看窗外那輪漸漸西斜的月亮。
子時快過了。
“嗯，”他說，“能開下去。”
阿幽的影子彎了彎，像是在笑。
“那，”她說，“掌櫃的，明天咱們賣什麽？”
許輕舟想了想，說：“看有什麽，做什麽。”
“好嘞！”阿幽歡呼，“那我明天早點來，幫您打掃！老劉，你去河裏撈兩條魚！花姐姐，你去摘點野菜！張瞎子……張瞎子你去看門，別讓亂七八糟的東西進來！”
老劉嘿嘿笑：“行，撈魚我在行！”
花妖姐姐掩嘴笑：“奴家知道哪兒的野菜最嫩。”
張瞎子喉嚨裏嗬嗬兩聲，慢吞吞挪到門口，面朝外，蹲下了。
許輕舟看着他們，忽然覺得，這深夜食堂，好像……有點意思了。
他收起碗，去廚房洗。
水聲嘩啦，碗筷碰撞，叮當作響。
窗外，月亮西沉，天邊泛起魚肚白。
新的一天，要開始了。
雖然，對這家只在午夜營業的食堂來說，新的一天，從夜幕降臨才開始。
許輕舟擦乾最後一個碗，放進碗櫃，轉身，看着窗外的天光。
晨光熹微，遠處傳來雞鳴。
他忽然想起外婆常說的另一句話：
“日子啊，就是一頓飯一頓飯吃出來的。”
鬼也好，妖也好，神也好。
只要還得吃飯，這日子，就能過下去。
他關上廚房的門，回到前廳。
阿幽的影子已經不見了——天亮了，她得躲起來。
老劉和花妖姐姐也走了，說是去準備“食材”。
只有張瞎子還蹲在門口，面朝外，像尊石像。
許輕舟走過去，拍了拍他的肩。
“辛苦了，”他說，“天亮就休息吧。”
張瞎子喉嚨裏嗬嗬兩聲，沒動。
許輕舟也不強求，轉身，上樓。
他得去睡了。
今晚，還有的忙。
走到樓梯口，他回頭，看了一眼。
櫃臺上的煤油燈還亮着，火苗一跳一跳，在晨光裏顯得很微弱，但很頑強。
插在墨瓶裏的那朵玉蘭花，在光裏，靜靜開着。
許輕舟笑了笑，轉身上樓。
他的第一個食客，是只妖。
第二個，是棵樹。
第三個，是個夜叉。
第四個，是個老鬼。
以後，還會有更多。
這家只在午夜營業的小食堂，就這麽，開張了。