水鬼的乾燥困擾（2 / 2）
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“嗬——！”
老劉發出一聲短促的、近乎痛苦的抽氣聲，整個人猛地繃直了，捧着碗的手抖得更加厲害，碗裏的湯汁都晃了出來，濺在他濕漉漉的衣袖上。
但他沒有停下，反而喝得更急，更大口，仿佛渴極了的人遇到甘泉。滾燙的液體灼燒着他的食道，那霸道而溫熱的力量蠻橫地沖撞着他體內淤積了幾百年的陰寒濕氣。
許輕舟看到，老劉青白的臉上，以肉眼可見的速度，泛起了一層極淡的、不正常的潮紅。他額頭上、鬓角邊，那些一直濕漉漉貼着皮膚的水漬，開始被蒸騰的熱氣取代，細密的水珠凝結出來，然後彙成小流，順着臉頰淌下——但那不再是冰冷的河水，而是滾燙的汗水。
他濕透的衣服，肩背處也開始冒出絲絲縷縷的白氣，在煤油燈昏黃的光線下袅袅上升。身下地面那攤水漬的邊緣，似乎也擴大了些，但顏色變淺了，更像是汗水浸透的痕跡。
一碗姜湯很快見了底。
老劉放下碗，雙手依舊緊緊捧着碗壁，仿佛舍不得那點餘溫。他低着頭，胸口劇烈地起伏着，大口大口地喘着氣，每一次呼吸都帶着滾燙的白霧。他全身都在冒汗，頭上、臉上、脖子上，汗水彙成小溪流下來，将他本就潮濕的衣服浸得更透，但這一次，那濕意是熱的。
他保持着這個姿勢，一動不動，足足過了兩三分鐘，那劇烈的喘息才漸漸平複下來。
然後，他緩緩地、極其緩慢地，擡起了頭。
臉上那不正常的潮紅還未完全褪去，但那雙總是透着痛苦和麻木的眼睛，此刻卻亮得驚人，仿佛有兩簇微弱的火苗在裏面燃燒。他看着許輕舟，嘴唇哆嗦着，似乎想說什麽，卻一時發不出聲音。
又過了幾秒，他才用一種乾澀的、但明顯輕松了許多的嗓音，不敢置信地喃喃道：“熱……熱的……”
他松開一只手，有些僵硬地、試探性地，摸了摸自己的臉，又摸了摸脖子，再摸了摸胸口。動作依舊不靈便，但那種針紮般的、深入骨髓的酸痛和冰冷，似乎真的……減輕了。
雖然只是暫時的，雖然那股陰寒濕氣依舊盤踞在深處，但至少此刻，他的身體裏流淌着一股真實的、鮮活的暖意。這對于一個在冰冷河底浸泡了幾百年，早已忘記溫暖是何滋味的水鬼來說，不啻于久旱逢甘霖。
“掌櫃的……”老劉看着許輕舟，眼圈紅了，聲音哽咽，“這……這湯……”
“有用就好。”許輕舟打斷了他可能冒出的長篇感謝，語氣依舊平淡。他拿起空碗，轉身準備回廚房清洗。
“掌櫃的！”老劉在他身後急急地叫了一聲。
許輕舟回頭。
老劉扶着桌子，有些吃力地站了起來。就這麽一會兒，他身下凳子上和地面上的水漬，似乎真的比之前要“乾”了一點，至少不再那麽明晃晃地反光了。他佝偻的背似乎也挺直了微不足道的一點點。
“我……”老劉搓着手，臉上混合着感激、激動和一種重獲希望的亢奮，“我以後，天天來喝，行嗎？我、我有力氣了，我去撈最大的魚！最肥的蟹！給您送來！抵湯錢！”
“湯不值錢，姜和糖都是現成的。”許輕舟說，“魚蟹您看着撈就行，別勉強。”他頓了頓，像是忽然想起什麽，很随意地補充了一句，“不過，這湯也只能暫時驅散表寒，治标不治本。您這身子，要想好受點，光靠喝湯恐怕不夠。”
老劉眼裏的光黯了黯，但很快又亮起來，急切地問：“那、那掌櫃的，您說，我該怎麽辦？我什麽都肯試！”
許輕舟看着他，緩緩說道：“您剛才自己不是說了麽？想曬曬月亮。”
老劉一愣：“月亮？可月亮光……也是陰的，涼的啊？”
“月亮光華，屬太陰，性涼，但至純。”許輕舟回憶着外婆偶爾念叨的、以及從阿幽她們只言片語中拼湊出來的信息，盡量讓自己的語氣聽起來确鑿無疑，“您體內陰寒濕氣，是淤塞的、污濁的‘陰’。而月華，是純淨的、清冽的‘陰’。或許，您可以試着在夜裏，找個月亮好的地方，最好是高處，乾淨的石頭上，安靜地‘坐一坐’，讓月華照一照。不是曬，是……接引。看看能不能用純淨的太陰之氣，慢慢化開您體內淤塞的陰濁。”
他其實并不完全确定這法子對一只水鬼是否有用，更多的是一種基于常識的推測——以純化濁，以清滌淤。但他平靜的語氣和神态，卻自帶一種讓人信服的力量。
老劉聽得怔住了，外凸的眼睛瞪得更大，裏面充滿了驚疑、思索，以及漸漸燃起的希望。
“用……月華……化開……”他低聲重複着，枯瘦的手指無意識地撚着濕漉漉的衣角，仿佛在消化這個從未想過的思路。
阿幽的影子不知何時又“流”了過來，貼在許輕舟腳邊的陰影裏，用只有他能聽到的聲音，帶着驚訝嘀咕：“掌櫃的，您還真敢說……不過，好像有點道理？鬼修裏确實有吸收月華淬煉魂體的法門，雖然老劉這種野生水鬼估計不會，但照着月亮發呆，感受純陰之氣，說不定真能讓他舒服點？總比天天泡在陰冷的河裏強。”
許輕舟沒理會阿幽的嘀咕，只是看着老劉，最後說了一句：“白天別去，太陽真火至陽至烈，您受不住。就晚上，月亮好的時候，試試。也別太久，覺得不舒服就停。”
老劉回過神來，看着許輕舟，重重地、用力地點了點頭，像是接下了什麽重要的使命。
“我……我記住了！謝謝掌櫃的！我、我今晚就去試試！”他聲音因激動而有些發顫，朝許輕舟笨拙地拱了拱手，然後轉過身，腳步居然比來時輕快了些許，雖然依舊拖着水漬，但不再那麽沉重遲滞，慢慢地挪出了店門，消失在夜色裏。
許輕舟看着他的背影消失，又低頭看了看地上那攤明顯變淺、邊緣開始有些乾涸跡象的水漬，這才轉身，拿着空碗回了後廚。
粗陶碗還殘留着滾燙的溫度，碗底挂着一點點深琥珀色的糖漬。他擰開水龍頭，清涼的水流沖刷過碗壁，帶走了最後一點辛辣甘甜的氣息。
洗好碗，擦乾，放回碗櫃。
許輕舟走到後門，推開一條縫。
深秋的夜風帶着寒意灌進來，但空氣很清新。他擡頭望去，夜空如洗，一輪将滿未滿的明月高懸，清輝灑落，将小巷和老屋的輪廓勾勒得清晰而靜谧。遠處河水的方向，隐約有波光粼粼。
不知道老劉找到“高處乾淨的石頭”沒有。
也不知道那碗滾燙的姜湯，和這個異想天開的“曬月亮”建議，究竟能給他帶來多少改變。
但至少，那雙死氣沉沉的眼睛裏，重新有了點光亮。
這就夠了。
許輕舟掩上門，将清冷的月光和夜色關在門外。
廚房裏，竈膛的餘燼散發着最後一點暖意。
前廳櫃臺上的煤油燈，火苗平穩地燃燒着，将“子時煙火”這四個字，在木招牌上投出溫暖而堅定的光影。
夜還深，但離天亮，似乎也不那麽遠了。