竈臺顯靈（2 / 2）
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唯一的解釋，就是老白那本冊子裏模糊提到的，以及他自己心中隐隐的猜測——
這口竈臺，有靈。
或者說，這棟“午夜當鋪”本身，就藏着某種不為人知的、守護性的“靈”。而這口竈臺，是它的“核心”之一。
許輕舟慢慢走到竈臺前，伸出手，懸在那團金紅色的“光火”上方。
溫暖。不燙。一種直達心底、熨帖神魂的溫暖，順着掌心蔓延開來，驅散了冬夜的寒意，也撫平了心底最後一絲驚疑。
他又低頭，看着鍋裏那鍋粥。
粥還是溫的，不燙手。他拿過竈臺邊一個乾淨的白瓷勺，輕輕舀起一勺。
粥液濃稠滑膩，拉起柔韌的絲。送入口中，溫度恰到好處。
沒有加任何調味，只有谷物最本真的、帶着陽光和雨露味道的甘甜，在舌尖化開。那甘甜不強烈，卻異常持久，順着喉嚨滑下，所過之處，一片溫潤舒适。緊接着，一股溫和而堅實的暖流，從胃部升起，迅速擴散到四肢百骸，仿佛乾涸的土地得到了春雨的滋潤，連日操勞帶來的細微酸痛和隐隐的疲憊，竟在這暖流中悄然消融。
而那三顆深碧色的“珠子”在口中輕輕一抿即化，化作更加濃郁的草木清氣，與粥的甘甜完美融合，讓整個口腔和肺腑都充滿了清新寧神的氣息，頭腦也為之一清。
只是一小口，許輕舟就感覺，自己仿佛飽飽地睡了一個最深沉安穩的好覺，又像是進行了一次短暫而有效的冥想，精神與身體都達到了一個極其舒适平衡的狀态。
這絕不是普通的粥。
他慢慢将勺子裏剩下的粥吃完，放下勺子，看着竈膛裏依舊靜靜“燃燒”的光團，又看看鍋裏剩下的粥。
光團的光芒，似乎随着他将粥吃下，微微閃爍了一下，仿佛帶着一絲……欣慰？或者滿足？
然後，那金紅色的光，開始以肉眼可見的速度，緩緩黯淡下去，收縮，最終，徹底熄滅，消失不見。
竈膛裏，只剩下一點早已冷卻的、普通的柴灰。
廚房裏，重新被昏暗籠罩，只有那盞小油燈，發出微弱的光芒。
但那鍋粥的香氣，依舊在空氣中袅袅不散，溫暖的氣息也殘留了片刻。
許輕舟站在原地，又靜靜看了一會兒那口恢複普通的大鐵鍋，和空蕩蕩的竈膛。
然後，他拿起鍋蓋，将鍋裏剩下的粥仔細蓋好，保持溫度。
他吹熄了小油燈，走出廚房，輕輕帶上門。
回到二樓房間，重新躺下。
被窩依舊冰冷，但他身體裏那股溫潤的暖流還在緩緩流淌，帶來前所未有的放松和舒适。精神清明，毫無睡意，卻又不是失眠的煩躁，而是一種奇異的、靜谧的清醒。
他睜着眼，看着天花板上月光投下的窗棂影子，看了很久。
直到東方天際泛起第一縷微光，他才在那種溫暖寧靜的感覺包裹中，重新沉入睡眠。
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第二天晚上，子時煙火照常開張。
老白是第一個發現“異常”的。
他像往常一樣，點了他那碗素面，但面剛端上來，還沒動筷子，他就使勁抽了抽鼻子，臉上露出驚疑不定的神色。
“掌櫃的，”他放下筷子，湊近櫃臺，壓低聲音，神秘兮兮地問，“您這店裏……今日似乎有些不同？老朽一進來，便覺神清氣爽，連日整理書稿的頭痛都減輕了幾分。空氣中，似有若無，飄着一股……難以言喻的清氣？”
許輕舟正在切晚上要用的鹵味，頭也沒擡：“大概是花妖姐姐白日裏來，換了新的插花。”
“非也非也，”老白搖頭，花白的胡子翹了翹，“花香清雅，但無此等滌蕩心神、滋養魂體之效。此氣……更近本源，溫和醇厚，莫非掌櫃的今日得了什麽天材地寶，在此烹煮？”
這時，花妖姐姐也走了進來。她今日氣色極好，容光煥發，連發間那朵玉蘭都顯得格外嬌豔。一進門，她也輕輕“咦”了一聲，美目流轉，看向許輕舟：“掌櫃的，您這店裏，今日靈氣好生充盈溫和，奴家一進來，便覺通體舒泰，前幾日修煉時留下的一點滞澀之感，都消散了。”
連縮在牆角、對氣息不算敏感的老劉，也揉了揉眼睛，嘟囔道：“是覺得……屋裏比往常暖和點？我這老寒腿……好像沒那麽疼了？”
客人們陸陸續續到來，但凡有點道行的，進門後或多或少都露出了訝異或舒适的表情，仿佛走進了一個無形的、溫暖的靈力場。
許輕舟依舊沒什麽表示，只是将昨晚那鍋粥從後廚端了出來——他特意用小火溫着，此刻還是溫熱的。粥盛在平時盛湯的大陶盆裏，蓋着木蓋，香氣被蓋住大半，但依舊有一絲絲奇異的清甜氣息溢出。
“今日有粥，免費，一人一碗，先到先得。”他揭開木蓋，對店裏的食客們說。
粥的香氣瞬間彌漫開來，那混合了谷物、草木、泥土清氣的奇異芬芳，讓所有“人”精神都是一振。
“粥？”老白第一個湊過來，看着陶盆裏那乳白潤澤、點綴着三顆碧色“明珠”的粥，眼睛瞪得溜圓，“此粥……觀其色，聞其香，絕非凡品！掌櫃的，這……”
“喝不喝？”許輕舟打斷他，拿起長柄木勺。
“喝！自然要喝！”老白忙不疊地遞上自己的碗。
許輕舟給他盛了平平一碗，剛好蓋住碗底。
老白小心翼翼地捧着，坐回座位，先是深深吸了一口那香氣，臉上露出迷醉之色，然後才拿起調羹，舀起一小口，送入口中。
粥入口的瞬間，他整個鬼魂都僵住了。
幾秒鐘後，他猛地睜開眼，那雙總是透着精明和探究的眼睛裏，此刻充滿了難以置信的震撼和狂喜，胡子都激動得顫抖起來。
“妙！妙啊！此粥只應天上有，人間哪得幾回聞！”他幾乎要手舞足蹈，但強行按捺住，又舀起一勺，仔細品味，搖頭晃腦，仿佛在品鑒什麽絕世佳釀，“谷神之精，草木之華，地母之氣，兼而有之！溫和醇厚，滌污滌穢，補魂益氣，安神寧心……老朽飄蕩數百年，從未嘗過如此……如此貼近‘本源’之味！掌櫃的，您從何處得來此等神物？”
他這一嚷嚷，其他食客也坐不住了。花妖姐姐、老劉，還有另外兩位常客，都紛紛上前讨要。
許輕舟一視同仁，每人一碗，分量相同。
花妖姐姐喝下粥後，閉目良久，再睜開時，眼中瑩瑩有光，周身氣息似乎都純淨靈動了幾分，她對着許輕舟鄭重一禮：“多謝掌櫃的厚賜，此粥于奴家修行，大有裨益。”
老劉喝完後，砸吧着嘴，青白的臉上竟泛起一絲極淡的血色，他摸着肚子，嘿嘿傻笑：“暖……真暖……從裏往外暖……舒服。”
另外兩位客人，一個是氣息陰冷的吊死鬼，喝完粥後，身上那股子揮之不去的怨戾之氣都淡了些許，眼神也清明了一點；另一個是膽小怯懦的掃帚精，喝完竟挺直了佝偻的背，說話聲音都大了點。
一陶盆粥很快分完。最後一點，許輕舟留給了剛送完貨、急匆匆趕來的黑三。
黑三可不管什麽“本源”“神物”，接過碗，咕咚咕咚幾口就灌了下去，抹了把嘴，銅鈴大眼一瞪：“嘿！掌櫃的，這啥粥？喝下去跟吞了顆小太陽似的！渾身是勁！晚上還能再跑三百裏！”
他這粗豪的比喻，倒是形象。這粥帶來的，正是一種溫和而紮實的、充盈身心的“活力”。
店裏的氣氛，因這一碗免費的、神奇的粥，變得格外融洽和熱烈。食客們精神煥發，言談間都帶着笑意，連窗外冬夜的寒風，似乎都不那麽刺骨了。
許輕舟默默收拾着空碗，看着食客們滿足的神情，心中對昨夜那“竈臺顯靈”之事，有了更深的确認。
這口竈臺，這棟房子，果然不簡單。
那鍋粥，絕非偶然。
是“它”在表達什麽？認可？饋贈？還是……試探？
他不得而知。
但至少目前看來，這不是壞事。
收拾完，他走到後院，看了一眼斜對面閣樓的方向。今晚那裏安安靜靜，只有微弱的磷光在窗口閃爍。
他擡頭，看了看清冷的夜空，又看了看自家廚房那扇安靜的窗戶。
然後，他轉身回屋，重新點亮了櫃臺上的煤油燈。
溫暖的光芒，再次充滿了“子時煙火”。
夜還長，但人心（鬼心、妖心）是暖的。
這就夠了。