尋味之旅（1 / 2）

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尋味之旅

“鬼打牆”裝修隊在經歷了最初的波折後，終于步入正軌。廂房的牆壁順利打通，後院的木料也處理得差不多了，只等天氣再好些，就能搭棚。三位鬼工匠每晚乾活，許輕舟就負責“加餐”，紅燒肉、鹵煮火燒、甚至學着做了幾道南方小炒，吃得幾位鬼工匠紅光滿面（鬼氣凝聚），乾勁十足，連帶着對偶爾出現的、新的“磷火鬼畫符”或“口水留言”都寬容了許多，有時還會笑着調侃兩句。

這晚，無風無月，只有稀疏的星光。子時将盡，店裏只剩下老劉縮在牆角，捧着一碗新配方的、加了陳皮和桂花的姜湯，小口啜飲。阿幽的影子在牆壁上無聊地扭成“旺財趴伏圖”，偶爾瞥一眼角落——旺財依舊在那裏，幽綠眼睛在黑暗裏一閃一閃，安靜得像一塊融化的翡翠。

店門被輕輕推開，帶進一股與這寂靜春夜格格不入的、混合了山間松濤、岩石塵土、陳年積雪，以及一絲若有若無的、類似鐵鏽和……苦澀藥草的氣息。

進來的是位山神。他穿着一身洗得發白的、用粗麻和獸皮簡單縫制的短褐，腳蹬一雙磨損嚴重的草鞋，頭上戴着一頂用藤條編織、插着幾根枯草的破鬥笠。他身形不算高大，甚至有些佝偻，臉上皺紋深刻，像是被山風常年雕刻而成，膚色是常年日曬雨淋的古銅色，唯獨一雙眼睛，異常明亮，卻又透着一種難以言喻的……空洞和疲憊。

他進門後，沒立刻找座位，只是站在門口，微微仰起頭，用鼻子，極其緩慢地、深深地吸了一口氣，仿佛在捕捉空氣中某種極其細微的、轉瞬即逝的氣息。

然後，他那雙明亮卻空洞的眼睛，緩緩掃過店內，在角落陰影裏的旺財身上停留了一瞬，幽綠的眼睛與他對視了一剎那，他微微颔首，又看向櫃臺後的許輕舟，最後，目光落在了竈臺方向，那口正咕嘟咕嘟、炖着明天要用的高湯的大鐵鍋上。

他看了很久，久到阿幽的影子都忍不住扭了扭，小聲嘀咕：“掌櫃的，這位……看着不像來吃飯的，倒像……來找東西的？”

許輕舟從櫃臺後走出來，平靜地問：“吃什麽？”

山神沒立刻回答，依舊看着那口鍋，喉嚨裏發出一聲極其輕微的、帶着疑惑的“嗯？”，然後，他才像是回過神來，慢慢挪到離櫃臺不遠、但避開燈光直射的桌子旁坐下。坐下時，他腰間的藤條似乎發出了細微的、不堪重負的“咯吱”聲。

“掌櫃的。”他開口，聲音嘶啞乾澀，像是很久沒喝水，又像是被山風吹傷了嗓子，“老朽……不餓。只是……聞到一股味兒，很熟悉，又……很陌生。”

“什麽味兒？”許輕舟問。

“野菜羹的味兒。”山神緩緩道，那雙明亮卻空洞的眼睛裏，閃過一絲極淡的、類似追憶的微光，“很多很多年前……老朽的母親，還在的時候，每到開春，她就會去後山，采最嫩的那一茬荠菜、馬齒苋，有時候運氣好，還能找到幾朵地皮菜。洗淨，切碎，和着新磨的玉米面，加上一點鹽，熬成一鍋稠稠的、綠瑩瑩的羹。那味道……鮮，帶着泥土的清氣，又有點回甘，喝下去，渾身都暖和……”

他頓了頓，臉上露出一種混合了困惑和痛苦的茫然：“可是……老朽已經記不清，那到底……是什麽味道了。”

“山神也會忘？”阿幽的影子小聲問。

“會。”山神聽見了，點了點頭，聲音更低了，“尤其是……味覺。老朽守着這方圓百裏的山，看慣了春花秋月，聞慣了松濤雪氣，嘗慣了山泉野果。可唯獨……唯獨母親做的野菜羹的味道，像是被什麽東西……從老朽的舌頭上，生生抹掉了一樣。只留下一個‘很好吃、很溫暖’的念想，卻想不起具體是鹹是淡，是苦是甜。”

他擡起頭，看向許輕舟，眼神裏帶着一種近乎卑微的懇求：“老朽走遍千山，嘗過無數人做的野菜羹，有獵戶家的，有采藥人家的，甚至……還偷偷嘗過山腳下寺廟裏的齋羹。可沒有一碗，是那個味道。直到今晚，路過您這巷子口，忽然……聞到了一絲……極其微弱的、熟悉的氣息。老朽就……循着味兒，找來了。”

他說着，又深吸了一口氣，目光再次投向那口炖着高湯的大鍋，仿佛想從那濃郁的肉骨香氣中，剝離出他記憶裏那一縷若有若無的、屬于野菜和泥土的清苦。

許輕舟沉默地看着他。這位山神，身上沒有絲毫神靈的威嚴，反而像個迷失了歸途的、疲憊不堪的老農。他那雙明亮卻空洞的眼睛，和他對“野菜羹味道”的執着，形成一種詭異的對比。

“今晚的湯，是骨頭湯。”許輕舟說，“沒有野菜羹。”

“老朽知道。”山神點頭，臉上沒有失望，只有一種近乎麻木的平靜，“只是……那味道，就在這附近。很淡，很淡，但确實有。掌櫃的，您這兒……最近，有沒有人來，吃過……或者做過，野菜羹？”

許輕舟搖頭。最近店裏做的，都是鹵肉、面條、炒菜，連清湯都少，更別說野菜羹了。

山神眼中那最後一絲微光，也黯淡了下去。他低下頭，看着自己粗糙的、布滿老繭和細小傷口的手，沉默了很久。

然後，他慢慢站起身，對許輕舟拱了拱手，聲音更加嘶啞：“叨擾掌櫃的了。老朽……再去別處找找。”

他說着，轉身，就要朝門口走去，那佝偻的背影，在昏黃的煤油燈光下，顯得格外孤寂。

就在他即将跨出門檻的剎那——

“等等。”

許輕舟的聲音，在寂靜的店裏響起。

山神腳步頓住，緩緩回頭，空洞的眼睛裏，重新燃起一絲微弱的、不敢置信的希望。

許輕舟沒看他，只是轉身，快步走回了後廚。

阿幽的影子立刻跟了過去，小聲問：“掌櫃的，您有野菜？可咱們這兒……只有花妖姐姐前幾天送的、曬乾的野菌和筍乾啊？新鮮的野菜，這個季節，巷子裏也沒有吧？”

許輕舟沒回答，只是打開櫥櫃，從最底層，拿出一個用油紙仔細包着的小包裹。打開，裏面是幾小把顏色各異、已經乾枯、但還保持着大致形狀的野菜乾。有深綠色的荠菜，有褐色的馬齒苋，甚至還有一小撮黑褐色的、皺巴巴的地皮菜。

“這是……”阿幽的影子愣了。

“上次黑三送野味時，順手捎的。說是西山腳下，一個老獵戶曬的，自家吃不完，給他抵了酒錢。他拿來抵了面錢。”許輕舟解釋了一句，動作麻利地将野菜乾用溫水泡上。

他又從一個陶罐裏，舀出小半碗金黃色的、顆粒粗糙的玉米面——是之前杏兒貓妖拿來換魚片粥的，據說是她“同族”在山裏種的。

鍋裏的骨頭湯還溫着，他舀出一小部分，倒入另一個小砂鍋。然後，将泡軟、切碎的野菜乾，連同泡菜的水，一起倒入砂鍋中，又加入玉米面，用小火慢慢熬煮。

沒有多餘調料，只有一點點細鹽。

整個過程，許輕舟的動作不快，但異常專注。竈膛裏的火，在他手中，仿佛有了生命，随着他撥弄柴火的節奏，時而跳躍，時而低伏，将恰到好處的熱量傳遞給砂鍋。

阿幽的影子在一旁看着，忍不住嘀咕：“掌櫃的，您這……能行嗎？就用這幾樣東西，熬出山神記憶裏的味道？而且，山神都說了，他嘗過無數野菜羹，都不是那個味……”

“試試。”許輕舟只說了一個字，目光卻一直盯着砂鍋裏，随着溫度升高，逐漸變得濃稠、顏色也從渾濁變得清亮、泛出淡淡綠意的羹湯。

野菜的清香，混着玉米面的甜香，在熱力的催發下，慢慢從砂鍋裏彌漫開來。那香氣很特別，不濃郁，卻異常紮實，帶着山野的質樸和一種……難以言喻的、類似“家”的溫暖。

前廳裏，正要離開的山神，腳步猛地停住了。

他緩緩地、極其緩慢地轉過身，空洞的眼睛，死死地盯着後廚的方向，鼻翼不受控制地翕動着，喉嚨裏發出模糊的、類似哽咽的“嗬……嗬……”聲。

他像被釘在了原地，一動不動，只有那雙空洞的眼睛，此刻，卻仿佛有兩團極其微弱、卻又無比執拗的火焰，在瞳孔深處燃燒起來。

“是……是那個味道……”他喃喃自語，聲音顫抖得不成樣子，“雖然……雖然還很淡，還很遠……但、但就是那個……方向……”

他不再猶豫，幾乎是踉跄着，沖回剛才坐的那張桌子旁，雙手死死抓住桌沿，身體前傾，貪婪地、近乎貪婪地，朝着後廚方向，用力地呼吸着，仿佛想将那從門縫裏漏出的、一絲絲微弱的香氣，全部吸進肺裏，刻進靈魂。

砂鍋裏的羹湯，熬了将近半個時辰。

直到湯汁變得濃稠順滑，野菜的碎末和玉米面的顆粒完全融化在一起，顏色變成一種溫潤的、帶着點灰綠的淡黃色，表面浮着一層極薄的、晶瑩的“米油”。

許輕舟拿起一個乾淨的、邊緣有個小缺口的粗陶碗，用木勺，小心翼翼地将砂鍋裏的羹湯，盛了平平一碗。

然後，他端着碗，走了出來。