【鹿靈（六）】（1 / 2）
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【鹿靈（六）】
醉仙樓坐卧于永州城中心，高六層，飛檐鬥拱，氣派非凡。樓中菜譜雖不說道道皆是名吃，卻也相差無幾，更有數道招牌菜享譽北境。相傳不少文人墨客、達官顯貴不遠千裏前往永州，正是為了一品這座醉仙樓的美食。
一進樓內，便見燈火通明，人影幢幢。撲鼻的香氣與悠揚的絲竹之聲交織在一起，跑堂的吆喝聲、食客的談笑聲此起彼伏，好一派太平盛世、歌舞升平的繁華景象。
掌櫃的一見知府彭一偉大駕光臨，急忙三步并作兩步地迎上來，臉上堆滿了殷勤的笑容，親自将三人引往頂層最雅致的那間包廂。
這間雅閣裝飾得精美卻不顯俗豔，四壁挂着幾幅意境深遠的山水畫，靠窗處擺着一張黃花梨木圓桌。
窗外正對着幾株修剪得極好的松柏，枝桠在月色下投下婆娑的影子。最妙的是，閣內竟有一道精心挖制而成的小渠，引入活泉之水，潺潺流過鋪在渠底的鵝卵石，發出清脆悅耳的“叮咚”聲，為這室內的暖意添了幾分自然的靈動。
“真應了那句‘明月松間照，清泉石上流’。”紀無憂在窗邊落座，望着窗外的景致，微微一笑，“知府大人費心了。”
彭一偉倒也爽快，不繞彎子：“遼王與紀顧問當得起本官這般費心。如此詭異離奇的命案，說好三日破，沒想到剛過一日多，便已水落石出。”他難得地露出幾分敬佩之色，感慨道，“說實話，本官這輩子沒真心佩服過幾個人，你們二位，算得上在其列了。”
紀無憂淺啜了一口清茶，笑容和話語皆滴水不漏，目光卻已飄向了桌上那本精致的菜單：“謝知府大人認可。不過——”她話鋒一轉，語氣依舊随意，“水落石出的，只是命案本身的手法與兇手。這案子背後牽涉的因果，尚有許多疑點未明。”
不等彭一偉開口細問，她已擡手招呼候在門外的店小二，指着菜單，語速輕快卻清晰：“來一份脆皮燒鴨，要皮脆肉嫩；松鼠鳜魚，糖醋汁要熬得恰到好處；冰糖排骨，甜而不膩為佳；香菜牛肉，牛肉切薄片；香酥雞翅，外酥裏嫩是必須的；紅燒炖豬蹄髈，要炖得軟爛入味；再來一個清蒸羊排，去膻提鮮。”她頓了頓，似在思索，“啊……”
彭一偉目瞪口呆地看着她。猛一聽她“啊”了一聲，便滿心以為這位聰明絕頂但行事奇特的姑奶奶終于意識到吃不下了，剛要松一口氣，卻見一旁的徐輝耀對着店小二溫聲道：“點心便要這個綠豆酥，現烤的。再打包兩份，我們帶走。”
紀無憂扭頭瞧他，眼中閃過一絲訝異與好奇：“奇了，你怎知我愛吃綠豆酥？”印象裏，她似乎從未特意告訴過他自己的口味偏好。
徐輝耀摸了摸高挺的鼻子，眼神微閃：“我……我猜的。”
他才不會說她每次路過糕點鋪時都要瞥一眼綠豆酥呢。
彭一偉心裏默默掰着手指頭計算這個月所剩無幾的俸祿。
他這人少有大志，雖靠着實績和耿直脾氣一路被提拔到知府，但因性子直率火爆，又懶得與人虛與委蛇，十幾年來官位一直原地打轉，未曾再升。但他心若明鏡，無懼無畏，貪贓枉法從未有過，虧心之事更是從未沾手，也因此被人私下冠了個“鐵公雞”的綽號。如今這般“下血本”請客，還真是破天荒頭一遭。
想到“虧心之事從未做過”，彭一偉不由得又想起堂上衛澹聲嘶力竭的控訴——他們說十三年前曾來衙門喊冤，卻被自己拒之門外。越想，越覺得腦後隐隐發涼。
于是，他将心疼腰包的事暫且擱置，猶豫了一下，還是開口問道：“那三個殺人的兇徒……在堂上所說的那些往事，會不會……真的是事實？”
雖然從情感上不願相信高橋是這樣的人，但如果确有此事，他一做不到草草結案、掩埋真相，二也做不到心安理得——畢竟按衛澹的說法，當年的自己确有失察之責。
紀無憂正用小刀靈活又麻利地切開剛上桌、油亮噴香的脆皮燒鴨，聞言動作不停，語氣平靜：“人的眼睛，一定程度上可以映照出內心的真實。堂上那三人，眼中既有滔天的憤怒與恨意，更有一種深切入骨的傷痛。”
她将一塊切得大小适中的鴨肉遞給徐輝耀，又塞了一塊到自己嘴裏，細細品味，臉上露出滿足的神情，才含糊不清地接着道，“不過，他們的故事卻也有幾處令人費解的疑點。”
徐輝耀看着盤中那塊外酥裏嫩、色澤誘人的燒鴨，拼命想斂去笑意，努力集中精神去聽紀無憂的分析。
彭一偉則是眼睛一亮，立刻追問：“哪裏有疑點？快說來聽聽。”
紀無憂又夾了一塊晶瑩剔透的冰糖排骨，放入口中，連連點頭稱贊：“火候正好，甜鹹适中，肉質酥爛。”
待不緊不慢地将骨頭剃到一旁骨碟裏，她才拾起話頭，有條不紊地道：“齊致遠說，他們很快就被高橋‘賞識’，給他們點心，帶他們去鹿園玩耍。但按常理，高門大院中，年紀如此幼小、初來乍到的小厮，一般只能做些灑掃、跑腿的下等雜活，很難有機會在主人面前露面，更別說被主人時常帶在身邊了。即便是特別機靈懂事的，頂多得些賞錢，也不至于如此。”
徐輝耀适時地倒了杯溫茶，輕輕推到紀無憂手邊，接口道：“無憂，你的意思是……當年對他們施以暴行、假借高橋之名的，可能并非高橋本人？”
紀無憂微笑點頭：“正是如此。再者，若真是高橋本人，為何在他們十四歲時，突然放過他們，不再去找他們？甚至還任由他們逃跑？以高橋的身份地位，若真做了這等事，豈會不知一旦他們逃脫，将對他的聲譽造成何等毀滅性的打擊？這于理不合。”
她又夾起一個香酥雞翅，優雅地啃了一口，用手帕擦了擦指尖，繼續分析：“此外，最讓我感到奇怪的是郭氏，作為高橋明媒正娶的夫人，有什麽理由僅僅聽信三個來歷不明的下人的一面之詞，就幫助他們設計殺害自己的丈夫？”
她頓了頓，目光微凝，“反過來說，這三個來歷不明、對高橋恨之入骨的人，又為何對郭氏如此信任，甚至在大堂之上拼死維護，将罪責全攬到自己身上，只求保她平安？這其中的關聯與信任從何而來？難道沒有文章？”