【野狼王（三）】（2 / 2）
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他臉上露出毫不掩飾的鄙夷，“聽說此人有個見不得人的癖好——酷愛高價收買窮苦人家的少女，養在深宅之內。城西那幾戶丢了女兒的人家都曾與趙家有過接觸。更有人親眼看見，其中幾名少女在失蹤前，曾頻頻在城北趙家宅邸附近出現。”
這無疑是目前最具突破性的線索。
翌日一早，衆人叩響了城北趙府氣派的黑漆大門。
趙府占地極廣，庭院深深，亭臺樓閣錯落有致，園中引活水成湖，碧波粼粼，樹影婆娑。秋風拂過，帶來草木清香，景致如畫，令人恍如置身江南園林。
“好一座南疆豪邸，”獨孤凜忍不住咂舌，“相比之下，我家活像是個吃沙子的暴發戶。”
景致雖美，趙府上下卻是一片忙亂景象。一路行來，不時有家丁擡着箱籠轎子匆匆而過，侍女們懷抱大小包裹魚貫跟随，管事模樣的老媽子在一旁呼喝催促，嫌衆人手腳太慢。
趙府主人趙言行是個面色蒼白、身形瘦削的中年男子。他裹在一襲過于寬大的錦袍中，面無胡須，氣息虛弱，說話間便忍不住微微喘息。明明只是十月仲秋，他所在的廳堂卻門窗緊閉，炭火盆燒得正旺，熱浪撲面，令剛進來的徐輝耀等人頓感悶熱難當。
老王三人不動聲色地按刀上前。徐輝耀單刀直入，将那份失蹤少女名單遞到趙言行面前：
“趙掌櫃，這名單上的女子，你可認得？”
趙言行接過名單，只略掃幾眼便搖起頭：“大人明鑒……小人不認得。”
徐輝耀步步緊逼：“是嗎？可有人指證，你曾高價買下她們。”
趙言行依舊搖頭，語氣平淡：“絕無此事。小人未曾買過。”
紀無憂擡手，止住了欲再追問的徐輝耀。
她取出李子的畫像：“趙掌櫃，那麽這一位姑娘，你可曾見過？”
趙言行目光落在畫像上，面色驟然一變。他猛地捂住心口，劇烈地喘息起來，臉色由白轉青，好一會兒才平複，聲音卻冷了下去：“沒見過。”
獨孤凜嗤笑一聲：“這麽肯定？方才一路進來，瞧您府上侍女如雲，難道每一個的相貌，您都記得一清二楚？”
“沒見過便是沒見過！”趙言行似被激怒，語氣生硬，“幾位上官若是不信，便将小人下獄查問好了！”說罷，竟拂袖欲走。
“趙掌櫃留步。”紀無憂對他的怒意恍若未覺，依舊和顏悅色，“我見貴府上下忙碌非常，趙掌櫃近日可是要出遠門？”
趙言行腳步一頓，頭也不回，冷冷道：“小人五日後需上京，為裴貴妃娘娘壽辰進獻綢緞。幾位上官若要拿人，還請盡快。恕不奉陪了。”語畢，徑直離去。
“撒謊！”林羽望着他離去的背影，冷哼一聲，“我看他分明就是兇手！不如直接抓起來審問！”
“不急。”紀無憂對她笑笑，耐心道，“此案迷霧重重，若無确鑿證據便貿然拿人，萬一冤枉了好人，豈非讓真兇逍遙法外？”
主人既已離開，衆人不便久留，在一名家丁的引導下沿原路返回。
行至那片人工湖畔時，紀無憂忽然停下腳步，指着湖對岸一棟孤零零的精巧屋宇，含笑向引路的家丁問道：
“小哥，勞煩問一句。我看湖對面那棟屋子建得雅致，卻遠離主院，不知是作何用途？”
她笑容清淺，态度客氣，那年輕家丁受寵若驚，連忙恭敬答道：“回貴客的話，那裏原是我家老爺的書房，後來老爺将其改建成了學堂，時常親自在此講學。不僅府中少爺小姐，便是我們這些下人，只要有心向學，也可去聽。老爺常說，人不分貴賤，向學之心最是可貴。”
“還真是‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’啊。”獨孤凜調侃道，“真沒瞧出來，那家夥竟還是個喜歡教書育人的。”
家丁将衆人送至二門處，便行禮告退。
正在這時，一個穿着侍女服飾的少女突然從旁側回廊沖了出來，“噗通”一聲跪倒在四人面前。
少女約莫十六七歲年紀，鵝蛋臉，肌膚白皙，眉眼姣好，此刻卻滿面淚痕，神情悲戚絕望，任誰見了都不免心生憐意。
她伏地不起，泣不成聲，反反複複只有一句話：
“蒼天有眼！請青天大老爺們替小女子做主啊！”
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”獨孤凜壓低聲音，對徐輝耀道，“你的畫當真傳神。這姑娘就是李子無疑。她果然藏在這趙府之中。”
“姑娘請起，慢慢說。”紀無憂和顏悅色地将少女攙扶起來，溫聲問道，“你有何冤屈？為何不去縣衙擊鼓鳴冤，卻在此處等候？”
少女被扶起，依舊淚如雨下，抽噎着訴說：“小女子名叫李子，是被那趙言行買進府來的奴婢。與我一同被買來的還有十幾個苦命的姐妹。原以為進了趙府便能過上好日子，誰料……誰料那趙言行人面獸心！他将我們姐妹一一……一一玷污了！”
她泣不成聲，緩了緩才繼續道：“沒過多久，我便發覺姐妹們開始三三兩兩地失蹤。我心中害怕，卻不敢質問。直到有一日，趙言行叫我陪他飲酒……我喝下幾杯後，便覺渾身無力，很快不省人事。待我醒來，竟發現自己身處深山一個陰暗山洞之中，身邊躺着的正是那些失蹤的姐妹們！我吓得魂飛魄散，也分不清她們是死是活，連滾爬爬地拼命逃回了城裏……”
李子說到這裏，渾身發抖，眼中充滿恐懼：“我想逃回家去……可那趙言行竟快我一步，派人将我擄了回來，關在府裏，嚴加看守！今日幸得幾位大人前來，府中守備松懈，我才尋到機會逃出來……求大人們為那些死去的姐妹們申冤報仇啊！”
“果然是他！”林羽聽得怒火中燒，咬牙切齒，恨不得立刻折返回去，擰斷趙言行的脖子。
“姑娘放心。”紀無憂溫聲寬慰，将徐輝耀往前引了引，“這位乃是當朝遼王殿下，定會為你做主。只是要定趙言行的罪，單憑你一人之言，證據尚顯不足，還需其他佐證。恐怕……需稍待些時日。”
“要等多久？”李子擡起淚眼，急切追問，“五日可夠？”
“這個不好說。”紀無憂面露無奈，“破案進展快慢取決于能否找到新線索。快則數日，若一直找不到有力證據……恐怕還得等下去。”她話鋒一轉，語氣更為關切，“你如今身份暴露，留在趙府太過危險。不如先随我們離開，脫離這虎狼之窩，可好？”
李子聞言頓了一下，流着淚堅決搖頭：“不……我若跟大人們走了，趙言行必會猜到是大人們帶走了我，定會尋大人們的麻煩！小女子得遇青天，已是三生有幸，豈敢再拖累諸位？只盼大人們能速速查明此案，将那惡賊趙言行繩之以法，抄沒其家産，讓他惡有惡報！”說罷，她又深深一拜，轉身飛快地跑回了內院深處。
林羽一步三回頭地離開趙府，心情沉重：“還要什麽證據？依我看，那種畜生，直接了結便是！多好的姑娘，真真是可憐……”
“朗朗乾坤，終須以法服人。”徐輝耀目光堅定，字字铿锵，“只要我們全力以赴，搜羅鐵證，不怕那趙言行不露出馬腳！”
“反正老子的銀票多得是，”獨孤凜看向紀無憂，摩拳擦掌，“師父，只要你一聲令下，我再出去撒一圈，不信撬不開更多的嘴！”
紀無憂卻微微一笑，說出的話讓衆人齊齊一愣：“我要回糖水鋪了。生意耽擱好幾天了。你們都稱好的蟹湯也是時候正式推出售賣了。對了，我還得去多買些肥蟹，這幾日正是蟹黃最飽滿的時候……”
其餘幾人面面相觑，一時沒反應過來。
還是林羽最先忍不住，滿臉困惑地開口：“案子呢？不查了嗎？”
紀無憂笑意不改，語氣輕松：“不急，不急。”
第二日，紀無憂果真一大早就上街采買了大批鮮蟹，在糖水鋪門口挂出新招牌，隆重推出“金秋蟹王湯”。
消息不胫而走，糖水鋪門前很快排起長龍，隊伍蜿蜒至兩條街外，嘗鮮的、回味的老客絡繹不絕。
接連數日，糖水鋪忙得不可開交。
老王、老張、老羅自然被征用，徐輝耀和獨孤凜毫不例外地沒能幸免，堂堂遼王與北境督察使又一次被抓了“壯丁”，成了跑堂的店小二，穿梭于桌椅之間，連喝口水的功夫都沒有。
轉眼間，五日過去。
這日晚間歇業後，獨孤凜頂着兩個明顯的黑眼圈，大手一揮，将幾張面額不小的銀票拍在桌上，動作豪邁，語氣卻在求饒：
“師父！您老人家行行好！拿着這些錢，多雇幾個夥計吧！饒了徒兒的腰和腿吧！再這麽跑下去，我這把骨頭真要散架了！”
林羽沉默許久，終是按捺不住，湊到紀無憂身邊，臉上寫滿焦急與不解：“姐姐，案子到底怎麽辦？趙言行上京之期就在明日，難道真就讓他這麽走了？”
只有徐輝耀靜靜站在一旁，看着紀無憂，目光中雖有疑惑，卻更多是信任與等待。
紀無憂不緊不慢地擦了擦手，面對衆人焦灼的目光，唇邊綻開一抹神秘而沉靜的淺笑，說出來的話卻與五日前一模一樣：
“不急，不急。”