一筆小賬（2 / 2）

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姜照夜略過這個字，只問：“誰兌的？”

杜衡翻到旁邊：“持憑兌付，票根舊損。此處只記兌訖。”

“持憑人簽押呢？”

“當年小額傷給，常有只記兌訖的做法。”

“北字櫃代支，誰經手？”

杜衡指向賬頁末端：“櫃上記的是沈三。”

“沈三人在何處？”

“早已離櫃，聽說回鄉病故。”

何硯擡眼。

每個能說話的人，都恰好離了賬桌。

姜照夜又問：“票根舊損，損在何處？”

杜衡笑容薄了一點：“姜大人，小號只是生意鋪子。七年前的三百文小賬，能留到今日已經不易。若每張舊票都完好，反倒不像生意鋪子。”

這話合情合理，甚至有些委屈。

後院忽然傳來少年壓低的驚呼：“堂叔，你這裏連茶碗都是白瓷！”

杜衡的手指在賬頁上頓了一下。

族叔的聲音随即傳來：“別亂碰，衡哥兒這裏是大地方。将來你若跟着你堂叔混出個人樣，也能用上這樣的東西。”

杜衡合了合眼，重新笑道：“鄉下親戚少見世面，姜大人莫怪。”

姜照夜道：“杜掌櫃很照拂親族。”

杜衡笑得更體面：“人活到世上，總要顧念根本。小人出身低，能在京城有一口飯吃，鄉裏人來投，總得照應。”

這句話說得謙，卻也說得高。

像是在告訴別人，他已經爬出來了。

小夥計又取來一只舊票匣。匣子遞到杜衡手邊時，小夥計忽然說了一句：“掌櫃，這匣子前幾日剛重封過，蠟還硬着，要不要換那只舊的給大人看？”

杜衡臉色一沉：“多嘴。”

小夥計吓得手一抖，票匣險些落地。

姜照夜看向票匣。

“前幾日重封？”

杜衡把票匣接過去，語氣仍穩：“梅雨潮重，舊票返黴，重封常事。”

“陳确死後？”

杜衡擡眼：“姜大人這話，小人聽着糊塗。”

“我只是問時日。”

杜衡翻出匣底的小簽：“三日前。”

三日前，範老板已被帶走，蔣魁還未夜入範記。安濟那時就動過北字櫃舊票匣。

何硯把這筆記得很重。

姜照夜到此收住話頭，反而把賬冊推回去：“陳确這一筆，我要抄錄。”

杜衡道：“自然。”

“票匣也要封存。”

杜衡終于擡頭：“姜大人，只為三百文，封小號舊櫃？”

姜照夜看着他：“陳确為這三百文，從北境走到京城。杜掌櫃覺得少，他覺得夠他活。”

這句話落下，櫃臺後靜了一瞬。

杜衡的臉色仍穩，袖口卻被他捏出一道淺痕。

後院那少年又探出頭，見堂叔正在同官府說話，臉上敬畏更深。杜衡看見那張臉，立刻松開袖口，重新坐直。

“封吧。”他道，“小號配合。”

周晏未曾進櫃，只在安濟斜對面的茶棚坐了半日。等清核司封完舊票匣，他才從巷口跟上來。

離開安濟時，何硯抱着抄錄賬頁和封簽，低聲道：“賬上有記錄。”

姜照夜道：“有記錄才怪。”

何硯不解。

周晏跟在一旁，聲音很輕：“怪在哪裏？”

姜照夜回頭看了一眼安濟的匾額。

“陳确若真在庚申九月初三領過傷給藥銀，當年的賬該帶着當年的亂。可這本賬太整齊，像後來有人照着一份名單補過。”

她頓了頓。

“還有那個字。”

“陳缺？”

“嗯。”姜照夜道，“寫錯名，有時是粗心。有時是給自己留一條退路。”

何硯道：“若問起來，便說查無陳确，只有陳缺。”

姜照夜點頭。

風從錢莊後巷吹來，帶着舊蠟和潮紙味。後院裏，杜衡的族叔還在誇他有出息，那個求差事的族弟低聲說以後一定聽話，婦人小心翼翼地把白瓷茶盞放回原處。

那一院奉承，像給杜衡披了一層體面皮。

可姜照夜已經看見，皮

北字櫃的門，開了一指寬。