麻六的布包（1 / 2）

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麻六的布包

廢炭棚在南門外一片廢窯後頭。

那地方白日裏也少有人去。舊窯塌了半邊，地上鋪着厚厚炭灰，腳步落下去悶得很。風從破牆洞裏鑽進來，帶着炭灰味和潮濕土腥氣。幾只野貓在牆頭一閃而過，轉眼消失在草裏。

趙捕役原想直接帶人圍棚，被姜照夜攔住。

“麻六怕死。”她道，“怕死的人被圍急了，先想跑。跑起來，東西就可能丢。”

馮七被帶到廢窯外，臉上滿是不情願。

“大人，麻六認得我，也知道我嘴不牢。他未見得肯聽。”

姜照夜道：“你不用勸他。只把話遞進去。”

“什麽話？”

“交出布包，能活。抱着布包躲到麻三和宋懷硯的人前面，就會被他們寫成夜車罪首。”

馮七一聽，點頭：“這話他肯定懂。”

他走到廢炭棚外，清了清嗓子，壓低聲音喊：“麻六，我是馮七。別裝死，外頭全是官差。姜大人說了，東西交出來，能保你命。你若讓麻三先找到，他就說翻車全是你乾的，車也是你趕的，米袋也是你偷的，鍋全扣你頭上。”

棚裏毫無動靜。

馮七又道：“你也知道麻三什麽人。他連車錢都克扣，能給你留活路？”

半晌，炭棚深處傳來一點輕響。

趙捕役按住刀柄，周晏擡手示意別動。

又過了片刻，一個瘦小的人從破草垛後探出頭。他披着蓑衣，臉上滿是炭灰，眼睛紅得吓人。懷裏抱着一個布包，像抱着最後一塊浮木。

“姜大人？”他聲音發顫。

姜照夜上前兩步，停在棚外光亮處，停在原處。

“我是。”

麻六看了看趙捕役，又看周晏，最後看向馮七：“我交了，真能活？”

姜照夜道：“你若殺人，另論。你若只是逼翻車、留證據、求保命，照實說。”

麻六嘴唇抖了抖：“我沒殺人。我就是怕他們殺我。”

他說完這句，像終于撐不住，膝蓋一軟坐到炭灰裏。

趙捕役把布包接過來，先交給姜照夜。布包外層是舊衣片，裏面裹着油紙。油紙打開，露出幾樣東西：半截舊糧袋邊角，一小撮黴米，一段斷掉的舊倉封繩，還有一塊燒過的口令牌邊角。

何硯蹲下逐一記錄。

舊糧袋邊角上有暗紅火漆，形狀殘了半邊。麻布粗，線腳緊，和翻車現場那只不同舊袋相近。黴米發灰，味道酸。斷封繩上打着回扣結，結頭被刀割過。燒過的口令牌邊角只剩半個平字筆畫。

周晏拿起封繩看了一眼。

“軍倉封袋繩。”他說，“商糧袋很少這樣打結。封口要能快開快封，軍中才常用。”

沈令儀拿起舊糧袋邊角，輕輕抖落上面的灰：“這截遠比尋常民間舊袋布紮眼。民間舊袋多被磨軟，這截還留着倉封痕，像從整袋上新割下來的。”

麻六聽得一哆嗦：“我就知道有問題。”

姜照夜看着他：“從頭說。”

麻六抱着膝蓋，聲音斷斷續續。

他原是麻三遠房族弟，來京城後沒活路，跟着麻三在順腳行跑夜車。白天喂馬，夜裏跟車，做的都是最髒最累的活。麻三給他飯吃，也扣他錢。若他抱怨，麻三就說：城南缺飯的人多，少你一個照樣跑車。

“我起先真以為是藥材尾貨。”麻六說，“車上蓋着藥箱，箱上還有封條。後來我在短驿看火，看見他們把藥箱拆開，裏頭全是袋子。袋子有米味，有的發潮，有的角上有紅蠟。”

“誰拆？”

“麻三的人，還有一個舊倉來的小吏。宋先生來過兩回。他不搬東西，只看牌，看封繩，看袋角。他嫌麻三手粗，說割袋邊時別把舊痕割斷。”

姜照夜和周晏對視一眼。

“舊痕指什麽？”

“我不知道。”麻六急道，“就是紅蠟、舊線、還有字邊。宋先生說，有舊痕的另放，普通破袋可以賣出去。賣出去的舊袋收回來，能當墊布、廢料，也能混着用。”

這就接上了前面的舊麻袋流通。

他們收的重點，落在舊倉流出的袋布上。普通舊袋用來遮掩真正有舊倉痕跡的袋布。有舊痕的回收，普通舊袋流散，真假混在一起，誰也很少細看。

麻六繼續道：“翻車前一日，我聽見麻三和宋先生的人說，這趟送完，要換掉跟車小工。麻三說，若官府查到車，就說麻六偷車，麻六逼車走錯路，麻六私賣舊袋。”

馮七在旁啧了一聲：“我就說麻三太壞。”

趙捕役瞪他：“少搭腔。”

麻六哭道：“我怕。我偷了這幾樣東西，想找個能保命的人。可宋先生的人發現我翻過袋子，追我。我抱着包跑到廢市口，正好夜車過來。我一急，就沖出去。車夫急打車，車就翻了。”

“你原本想找誰？”姜照夜問。

麻六低頭：“不知道。想過去清核司，又怕走到門口就被抓。也想找茶攤老人，讓他替我傳話。可他膽小，肯定不敢。”

這話倒真。

麻六算不得義士。他的膽子撐不起雪嶺，也撐不起陳年冤案。他只是怕死，怕被推出去頂罪，怕自己像一只破袋子一樣被人用完扔掉。

姜照夜道：“你逼翻車，害車夫受傷。”