老渡工（1 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

老渡工

雨停後，清河渡的水聲反倒更響。

修船棚外，孟老七抱着那支舊槳坐在小凳上，背彎得很低。舊槳柄被他摩挲多年，木色發亮，像一根被手汗養出來的老骨頭。船棚裏的人都靜了下來，連韓家媳婦補鞋的針也慢了半拍。

姜照夜讓趙捕役把旁人退到棚外，只留何硯記供，周晏看船，趙捕役守門。

孟老七看着清安三背面的舊刻痕，喉嚨裏像塞着一把沙。

“青尾七這個號，我記得。”他終于開口，“那時候它還算新，船尾有一道青漆，夜裏燈一照，水面上能看見一點影子。後來改成清安三，船尾那道青也被刮了。”

姜照夜道：“說你看見的。”

孟老七點點頭，卻先低頭刮舊槳上一塊翹起的漆皮。刀尖很鈍，刮一下，木屑只落一點。

“渡口人靠船吃飯。”他說，“嘴多一句，飯少一碗。船行一句話，誰家小子第二日就接不到活。老頭子年輕時也硬過，硬到後來，家裏米缸空了，就軟了。”

姜照夜看着他手裏的舊槳：“你兒子在渡口旁邊，有官差看着半日。船行的人先碰不到他。”

孟老七手裏的刀停住。他擡頭看姜照夜，眼裏那點撐着的渾濁終于散了些。

“多謝大人。”

趙捕役在旁咳了一聲：“說案。”

孟老七吸了口氣，終于把話拉回七年前。

“庚申九月初二那夜，河上風大，白日裏就貼了封渡牌。尋常客船都停，腳夫早早回棚。可二更以後，蔣二來了。他拿着一塊半舊的牌，叫我開燈，又叫青尾七靠外樁。”

“牌什麽樣？”何硯問。

“木牌。”孟老七道，“半邊黑漆，邊上有舊蠟。上頭字我看不全，只認得一個平字旁邊的橫。”

何硯把“平字牌影”記下。

周晏在一旁看向姜照夜。這個“平字”與前案平字口令相接，卻還需要實物印證。姜照夜輕輕點頭，讓何硯只寫孟老七見到的形狀，只寫所見。

“青尾七靠岸時，船很低。”孟老七繼續道，“平日空船靠岸，船舷離水有一掌多。那夜離水只剩兩指。纜繩繃得緊，外樁被勒得咯吱響。腳夫上上下下搬袋，袋子舊，角硬，線腳緊。封繩結頭怪，像扣回去又被割開過。”

他說到這裏，眼神避開周晏。

周晏低聲道：“回扣結。”

姜照夜問：“你能确認？”

“軍倉封袋常用這種結。”周晏道，“開封時割一側，若想再扣回去，結頭會留下割痕。孟老七看到的，是袋子被開過又遮回去的痕。”

何硯立刻記下：孟老七見袋角硬、線腳緊、封繩結頭怪；周晏辨為軍倉回扣結。

孟老七像被這句話壓得更低：“我當年只覺得怪。尋常商糧袋子，繩頭随便打，手快就行。那批袋子整齊，重，搬的人也格外小心。有人罵腳夫手粗，叫他們別碰袋角紅蠟。”

姜照夜問：“誰罵？”

“蔣二身邊一個賬房模樣的人。”孟老七道，“說話文，手裏拿小燈。燈罩用油布遮半邊，只照腳下和袋角。”

“宋懷硯？”

孟老七搖頭：“我只見側臉。瘦，乾淨，袖口窄。蔣二叫他先生。”

這句只到這裏，姜照夜收住辨認要求。七年前雨夜、遮燈、側臉，辨認價值有限。可“先生”兩個字足夠和前案相連。

棚外，韓家媳婦抱着補好的鞋，孩子躲在她身後。她聽到“袋角紅蠟”時，臉色發白，像終于明白那袋碎米從哪裏來。

孟老七又說：“對岸還有一艘大些的商船等着。船頭挂黑燈，燈罩也是油布遮的。青尾七只把袋子渡過河心，靠對岸小灘。腳夫把袋子換到商船上。商船吃水更深，走的時候壓得水線黑沉沉。”

周晏問：“商船船號？”

孟老七閉着眼想了很久：“像是南安十三，又像南豐十三。雨大，我只記得一個南字，船尾有黃漆。”

何硯在紙上寫：南字商船，待核。

姜照夜讓他停一停，又讓何硯把舊船牌、舊渡冊覆件、趟牌和青尾七夾層裏取出的線頭并排放開。

“你慢慢看。”她道，“哪一件是你那夜親眼見過的，哪一件是今日才知道的，分開說。”

孟老七看了半晌，先指趟牌：“這個是那夜的。蔣二讓人用它記腳夫趟數。”又指舊船牌：“青尾七我認得，改名以後挂在棚後，我也見過。”到了線頭和鉛封碎片，他卻搖頭：“這些我今日才見。那夜我只看見袋角和封繩，沒看見掉在船裏的碎東西。”

何硯把“親見”“今見”分成兩欄。這樣的細分寫起來麻煩，卻能讓口供站得穩。孟老七把親眼所見與今日才見分得很清，口供反倒更真。

周晏低頭看趟牌。木牌邊上有油煙痕，像常年挂在竈邊。三道刀痕深淺相近，刀口朝向一致，記數的人手很穩。